Lokerse Feesten blijven op de Grote Kaai
LOKEREN. Nog minstens voor de komende zes edities gaan de Lokerse Feesten door op en rond de intussen alom gekende parking langs de Grote Kaai, zo is overeengekomen tussen het Stadsbestuur en de Lokerse Feesten. Alhoewel die overeenkomst komende maandag nog moet goedgekeurd worden in de gemeenteraad, hielden beide partijen eraan daarover nu reeds te communiceren.
In de overeenkomst geeft de Stad de parking op de Grote Kaai en gedeelten van de terreinen en de gebouwen van het Sport- en Jeugdcomplex in gebruik aan de organisatoren. Die mogen, naast de sporthal en ruime omgeving, ook de parking aan het Aardeken (overkant van de Durme) blijven gebruiken. Gebruiksperiode: tien dagen vóór het stadsfestival, en vijf dagen erna.
Met atletiekvereniging AVLO en Orka worden duidelijke afspraken gemaakt over de doorgang naar hun terreinen. De Lokerse Feesten mogen geenszins de normale werking van beide clubs, noch de jeugd- en sportactiviteiten in het Sport- en Jeugdcentrum verstoren.
Alhoewel de Lokerse Feesten plaatsvinden pal in het centrum van de stad, werd de gelegenheid nu niet te baat genomen om met de organisatoren lagere dan de wettelijk voorziene geluidsvolumes overeen te komen.
De omgeving van het Sport- en Jeugdcomplex zal aangepast moeten worden, zodat de Lokerse Feesten daar hun backstage kunnen inrichten. Die werken gebeuren op kosten van de Lokerse Feesten. De geluidsberm van twee meter hoog, aan de achterkant van de polyvalente zaal, blijft behouden. Daarnaast moet wel een deel van de helling worden afgegraven; de afgegraven zone moet opnieuw geprofileerd en ingezaaid worden.
De organisatoren zorgen ook voor de aansluiting van hun installaties op het rioleringsnet.
De stad zal het straatmeubilair jaarlijks wegnemen en terugplaatsen. Ook de speeltuigen die de stad op de terreinen heeft geplaatst, moeten een nieuwe plek krijgen.
De looptijd van de overeenkomst is 5 jaar, maar dan wel tot eind augustus 2019, wat betekent dat er in die tijdspanne 6 festivals zullen plaatsvinden. De Feesten van 2019 zullen dus plaatsvinden op het moment dat er reeds een nieuwe legislatuur aan de macht is. Mocht het nieuwe stadsbestuur op dat ogenblik andere plannen hebben met de Grote Kaai, dan is het voor de organisatoren te kort dag om nog een andere uitweg te zoeken. Daarom is voor hen de zekerheid ingebouwd tot augustus 2019.
Tot nu was het festival qua terrein goed bemeten, mede doordat de organisatie betreffende de achterliggende terreinen afspraken kon maken met Hagewinde en de firma Willemen. Nu zijn daar echter bouwwerken aan de gang en kwamen de feesten in acuut plaatsgebrek. Door de overeengekomen ingrepen wordt daaraan verholpen
"De voorziene aanpassingswerken zullen ons naar schatting 50.000 euro gaan kosten", zegt Jan Cools, voorzitter van de Lokerse Feesten. "Ook daarom is het van belang dat wij die kosten over zes edities kunnen spreiden. Onze hoop op redding lag bij het stadsbestuur. Wij zijn het schepencollege bijzonder dankbaar dat wij ons ding in het centrum mogen blijven doen. Als de stad niet voet bij stuk had gehouden tegenover een aantal aangelanden, dan hadden de Lokerse Feesten nu in de miserie gezeten. De oppervlakte is nu minimaal, maar doenbaar. Elke vierkante centimeter gaat benut zijn. Daarbij gaan we nu ook containers tot drie niveaus hoog gebruiken", zegt Cools nog. (jdw)