BEVEREN. Donderdag 19 februari is het  eindpunt bereikt van de werken aan de Warande Shopping waar dan plots 32 nieuwe winkels in het handelsapparaat van Beveren worden gestopt. Op vrijdag 20 februari openen ze definitief voor het grote publiek. Waar vele jaren over gesproken werd is een feit geworden. De bewoners van de  De Brownestraat wisten al een kwarteeuw dat er ooit achter hun tuinen, waar vroeger het ‘Walletje’ lag en het ‘Gloriëtje’ van madame de Browne stond, een winkelgebied zou komen. 2009 werd het jaar van de opening.

Deze nieuwe winkelkern bevindt zich tussen de Grote Markt, de Vrasenestraat en de De Brownestraat en Kasteeldreef. Het assortiment van winkels sluit perfect aan bij de bestaande handelaars, verenigd door 'Aangenaam Winkelen Beveren'. De winkels in de Warande Shopping zijn Biosleepworld, Boekenvoordeel, Bonita, City Bloem, De Loberge, DIDI, Esprit ForMen, Free Record Shop, Grand Café De Warande, Granita, H&M, Hans Anders, Hunkemöller, ICI Paris XL, JBC, Mio, Neckermann Beveren, Pearle, Pepe Jeans Phone House, Pimkie, Spar, Steps, Sublim by Katty, Torfs Schoenen, Venizi, Veritas Vero Moda en Zand Co.

Beveren zou het Grootste Winkeldorp van Vlaanderen niet zijn moest er bij deze gelegenheid geen groot feest worden opgezet. Misschien wel het grootste feest van Beveren want alle mensen zijn er op uitgenodigd op donderdag 19 februari. En let op, niet alleen de Beverenaars zijn welkom, maar iedereen uit de ruime regio kan er zijn stap binnen zetten.

Het programma start met een persconferentie op het gemeentehuis om 17u gevolgd door wat passende toespraken en een receptie voor de genodigden. Het zal iets voor 19u zijn dat minister president Kris Peeters de Warande officieel zal inhuldigen. Minister Peeters en de Burgemeester, bijgestaan door ontwikkelaar en eigenaar van Warande Shopping, zullen het project officieel openen door op de knop te drukken waardoor de 'explosion-wall' ontploft en het project kan betreden worden.

Onmiddellijk daarna start het dorpsfeest dat eigenlijk best kan omschreven worden als een gratis kermis. Die zal uiteraard niet duren tot in de kleine uurtjes want om 21u wordt er met een slotact een punt achter gezet. De winkels moeten op deze openingsavond niet geopend zijn, maar de etalageverlichting zal branden zodat men het volledige winkelassortiment kan aanschouwen. Er werd ook een speciaal logo ontworpen voor de Warande en dat kan gebruikt worden door de zaken op advertenties, op de website, op ballonnen enz.

attractieve start

Voor bewoners van Beveren en omstreken is er ook een bonnenfolder die hen moet aanzetten om Warande Shopping te bezoeken tijdens de openingsweek van 20 tot en met 28 februari. Tijdens deze week geven de meeste winkels namelijk een leuk geschenk of een korting aan de klanten. Deze bonnenfolder wordt op meer dan 100.000 exemplaren verdeeld in de bussen! Gedurende de hele openingsweek  zullen er elke dag verschillende animaties voor jong en oud rondlopen zoals muziekbands, ballonnenplooiers...

In samenwerking met de Handelaarsvereniging 'Aangenaam Winkelen Beveren' wordt elke winkel in Beveren  en dus ook deze in Warande Shopping, opgefleurd met ballondecoraties. Ter ere van de opening wordt ook de rode loper uitgerold, symbolisch krijgt elke winkel van de Warande een rode deurmat met het logo van Warande Shopping.

De hele krokusvakantieperiode staat de Beverse kermis op de Grote Markt opgesteld. Een kindermolen op het middenplein van Warande Shopping zorgt voor de sfeer in de gemeente Beveren en geeft alle kinderen de kans om gratis een ritje te maken want alle winkeliers zullen bij aankoop van een product een jeton aan de klant kunnen meegeven waarmee men een gratis ritje krijgt op de molen.

De bezoekers kunnen in Warande Shopping ook meedoen met de ballonnenwedstrijd. Alle bezoekers kunnen een ballon oplaten met hun adreskaartje aan. De teruggestuurde kaartjes worden verzameld en het kaartje dat de verste afstand heeft afgelegd is de winnaar. Zo maakt men kans op de hoofdprijs: ballonvluchten en geschenkcheques.

Voor het winkelpersoneel zelf is er ook wat klaar gehouden. Op de eerste werkdag vrijdag 20 februari, wordt iedereen voor een gezellige kennismaking in de nieuwe werkomgeving uitgenodigd op een leuk ontbijt. Dat zal gebeuren op het binnenplein om 9 uur.

Warande Shopping krijgt een eigen website warandeshopping.be, met daarop alle informatie over de komende evenementen, grondplan met alle winkels en de contactgegevens van Warande Shopping.  Die site staat naast deze van 'Aangenaam Winkelen' dat al een jaar of tien actief is. Nuttige informatie over de winkels vindt men terug op grootstewinkeldorp.be

Een belangrijk gegeven rond de Warande Shopping is wel dat er een eigen ondergrondse parking van 172 plaatsen is. City Park is beheerder. De eigenaar ING heeft toegezegd dat gedurende de hele openingsweek vanaf 19 februari tot 28 februari de parking gratis ter beschikking wordt gesteld. Ook Colruyt (achter de hoek, in de Donkvijverstraat) stelt haar ondergrondse parking gratis open voor alle bezoekers op de avond van het dorpsfeest. (Rolf Duchamps)