SINT-GILLIS-WAAS. Het voorbije schooljaar besteedde het gemeentebestuur van Sint-Gillis-Waas en de scholen in de gemeente heel wat aandacht aan veilig huis-school-verkeer. Onder de noemer 'Duurzaam naar school' waren er verschillende akties rond zichtbaarheid en verkeersleefbaarheid aan de scholen. Na de bouw van verkeersmuren en een schoolbereikbaarheidskaart wil het gemeentebestuur met STOP een stap verder gaan. STOP staat voor 'Stappers, Trappers, Openbaar vervoer en Privaat vervoer', vooral in die volgorde.  

Na de akties rond (de zichtbaarheid van) het kind in het verkeer wil het gemeentebestuur ouders en kinderen motiveren om meer te voet of per fiets naar school te gaan. Ook het georganiseerde schoolvervoer wordt volgend schooljaar hervormd. Het voorbije schooljaar reden, verspreid in de gemeente, ongeveer 250 kinderen mee met ongeveer 7 schoolbussen. Het aantal schoolbussen wordt teruggebracht naar 5 bussen die in een lussentraject zullen rijden. Kinderen mogen pas met het schoolvervoer meerijden als ze verder dan 500 meter van school wonen, met uitzondering van kinderen die worden opgevangen in de buitenschoolse kinderopvang of onthaalouders. Ook zal het schoolvervoer, dat de gemeentekas ruim 250 000 euro per jaar kost, niet meer gratis zijn. Met het hervormde schoolvervoer voert het gemeentebestuur busabonnementen in voor lagere schoolkinderen. "Maar dan nog zal het schoolvervoer de gemeente nog ruim 150 000 euro kosten", verduidelijkt schepen Chris Lippens de beslissing. Door de hervorming kan de gemeente voor het eerst genieten van subsidies van de Vlaamse overheid voor het leerlingenvervoer. De subsidie bedraagt ongeveer 320 euro per leerling op een totaal van 800 euro. Het overblijvende deel wordt nog door de gemeente bijgepast, samen met de opbrengst van de abonnementen.

Er komen vanaf september twee halfjaarlijkse abonnementen: een zomerabonnement voor de periode september/oktober en april-juni en een winterabonnement voor de periode november-maart. Eén abonnement zal 81 euro kosten voor het eerste kind. Voor een tweede kind zullen ouders nog 65 euro moeten neertellen. Een eventueel derde kind tijdt gratis mee met de schoolbus. Kleuters zullen sowieso nog gratis mogen meerijden in het schoolvervoer. Ook langere schoolkinderen die in een buitenschoolse kinderopvang verblijven, worden gratis opgehaald. Abonnementen kunnen bij de gemeente aangevraagd worden. (mb)