De Vredefeesten 2009 zijn volgens de organisatoren een topeditie geworden! Naast de ballonnen was er ook goede muziek, massa's kraampjes aan het Heymanplein, straattheater en een reuzenstoet.

Afgelopen weekend zakten meer dan 80.000 mensen af naar Sint-Niklaas. Vrijdag begon het feest als de afgelopen jaren: met veel regen en wind. Er werden slechts enkele balonnen rechtgezet en de concerten van Daan en De Mens vielen in het water.

Maar zaterdag kwam dan het begin van een topweekend. Ondanks het felle avondzonnetje, was er toch iets te veel wind om de speciale balloncreaties de lucht in te laten. De gasballon ging als enige de lucht in. Een nieuwe stadsballon werd gedoopt zonder de lucht in te gaan.

De dinosaurusvorm, de ooievaar en de smurf konden op heel wat bewondering rekenen. Zelfs ballonfabricant Mr. Cameroon zakte af naar de Wase hoofdstad. De luchtreuzen zakten zonder vliegen terug in elkaar en dan ging het publiek maar zelf van de grond op de muziek van Clouseau. De groep bewees weer dat ze ook steden waar ze nooit eerder werden uitgenodigd op de knieen kunnen krijgen. De massa danste mee. Het prachtige vuurwerk zorgde voor een geslaagde afsluiter van de dag en dj Sven Ornelis kon de menigte nog lange tijd op de markt bekoren.

Zondag was het een nog mooiere dag, en de wind was gaan liggen. Een jarenlange droom kwam in vervulling voor de organisatie: vliegende ballonnen zien. Drie gasballonnen, tientallen heteluchtballonnen en speciale vormballonnen kleurden het Sint-Niklase luchtruim! Zelfs de indrukwekkende ooievaar die speciaal uit Brazilië naar Europa kwam, steeg op. Als de organisatie deze trend de komende jaren kan verderzetten, wordt Sint-Niklaas naast het imago ook een echte ballonstad met dankzij de sfeervolle randevents. (tdw)