LOKEREN. De werkloosheid in Lokeren stijgt minder dan het gemiddelde in de rest van Vlaanderen. Dat blijkt uit cijfers van VDAB. Vorig jaar steeg in Vlaanderen het aantal werklozen met 15% ten opzichte van 9% in Lokeren. Opvallend is dat de werkloosheid het meest gestegen is bij de 25 tot 50-jarigen. Lokeren telde vorig jaar 122 nieuwe werklozen. Zo'n 93 of 76% daarvan is tussen 25 en 50 jaar, wat er op kan wijzen dat echt gaat om werkloosheid als gevolg van de economische crisis.

"Dat Lokeren het veel beter doet dan het gemiddelde in Vlaanderen heeft natuurlijk wel wat te maken met de jonge bedrijven in de nieuwe industrieparken, maar lijkt vooral toch ook een gevolg van de grote tewerkstelling die er in Lokeren is in de zgn. quartaire sector, de niet-commerciële sector zoals zorgsector, onderwijs, ...", laat Luc De Block, schepen van sociale zaken, weten. "Dit valt o.a. af te leiden uit het spectaculaire verschil in stijging van werkloosheid tussen mannen en vrouwen. Van de 122 werklozen die er het afgelopen jaar zijn bijgekomen in Lokeren, zijn er maar liefst 97 of 80 % mannen bijgekomen." Niet onlogisch: in de zorgsectoren of onderwijs zijn vooral vrouwen tewerkgesteld. Deze sectoren hebben amper last van de economische crisis. 

In Lokeren lijkt het er sterk op dat de zorgsector verantwoordelijk is voor de minder snelle stijging van de werkloosheid. "De groep OCMW en AZL alleen al telt samen meer dan 800 personeelsleden en is dan ook afgescheiden de grootste werkgever van de stad.  Maar verder zijn er ook belangrijke privé instellingen in de zorgsector zoals Emiliani e.a. die zorgen voor een grote tewerkstelling. In zekere zin kan men dus zeggen dat tot nog toe de zorgsector Lokeren heeft behoedt voor de ergste gevolgen van de economische crisis.", besluit De Block. (mb)