MELSELE. Zaterdagmiddag werd in de Schoolstraat een optocht gehouden door vooral fietsers naar de plaats waar veertien dagen geleden mevrouw Jenny Vermeiren om het leven kwam toen ze bij het oversteken van de straat onder een vrachtwagen terecht kwam. Onder politiebegeleiding vertrok de lange stoet aan het kruispunt met de Gaverlandstraat. Vooraan reed Geert Buytaert, één van de initiatiefnemers, met een ‘kindervervoerfiets’ geladen met rozen.

Op vallend aan de optocht was de ingetogenheid die bij de Melselenaren heerste. Iedereen was er wel van overtuigd dat deze straat van en naar Kallo naar het havengebied, een weg was vol gevaren. En vooral, dat het tijd is dat de overheid er eindelijk, na bijzonder veel jaren van beloven, er toch iets aan gaat doen. Toch was de optocht en bijeenkomst niet politiek geïnspireerd en het was ook geen protestactie.
Geert Buytaert zag het zo: "We willen langs deze weg ons medeleven betuigen met de familie van het slachtoffer, maar ook met de betrokken vrachtwagenbestuurder die dit spijtig ongeval heel zijn leven zal meedragen."

Maar toch mocht in de talrijke aanwezigheid ook een signaal gezien worden naar de overheid om de fietspaden op de Melseelse gewestwegen eindelijk eens serieus onder handen te nemen. Vooral dan omdat het aantal fietsers steeds maar toeneemt. Daarrond werkt nu ook ‘Het Bevers Forum voor de Zwakke Weggebruiker’ dat onlangs werd opgericht als alliantie tussen verschillende Beverse organisaties en individuen die willen opkomen voor een betere bescherming van voetgangers en fietsers.

Geert Buytaert wees er op dat steeds meer mensen gaan beseffen dat fietsen heel wat betekenis heeft: het is milieuvriendelijk, goedkoop, werkgevers geven er een vergoeding bij, goed voor de gezondheid en in vele gevallen is men met de fiets sneller ter plaatse dan met de auto in de file.
Voor dat alles werd nu in Melsele ook gevraagd naar veilige verbindingen voor de inwoners langs de gewestwegen, voor de honderden kinderen en studenten die naar school fietsen,ook naar Beveren, voor de fietsende werknemers van de haven en voor alle fietsers en voetgangers in Melsele.
Geert Buytaert besloot daarbij: "Aan de bevoegde instanties willen we zeggen: stel ons geduld niet langer op de proef en moedig het fietsgebruik aan met aangename en veilige verbindingen".

Op de plaats van het ongeval werden door de aanwezigen een bloem neergelegd. Bij hen ook de echtgenoot en familie van de verongelukte dame. Daarna werd nog een minuut stilte in acht genomen en werd vervolgens de actie ontbonden met de zin: "Dank u nogmaals voor uw aanwezigheid en wees voorzichtig als ge naar huis rijdt!"

 Geert Buytaert, één van de initiatiefnemers binnen het ’Beverse Forum voor de Zwakke Weggebruiker’ opent de optocht.

 

 De lange stoet in de Schoolstraat. Rechts een illustratie hoe de fietsers er moeten rijden, dichtbij de voertuigen. Veilig fietsen is toch anders.

 

 twee initiatiefnemers: Sidon De Coninck en Geert Buytaert

 

Elke deelnemer kreeg een roos om zo een hulde te brengen. Voorop de echtgenoot van de verongelukte dame Jenny Vermeiren.

 

 Op de plaats van ongeval (op voorgrond nog te zien)

 

Geert Buytaert hield een korte toespraak waarin hij wees dat meer veiligheid voor de fietsers in Melsele dringend nodig is.

 

Het neerleggen van bloemen ter nagedachtenis van de verongelukte vrouw.

 

Ook de echtenoot van de verongelukte dame legt een bloem neer.

 

Iedereen was het er over eens: er moet dringend gezorgd worden dat er veilig kan gefietst worden.

(Rolf Duchamps)