Gouverneur Denys nieuwe vzw Mercator 2012
Het was burgemeester Denert die het welkomstwoord mocht uitspreken. Hij plaatste de figuur van Mercator in het wereldbeeld van nu en vroeger. Via de geleerde kon in de ruimte worden gedacht volgens Denert kan men reizen in de tijd, zeo snel reizen dat men de tijd van u voorbij gaat. Hij wilde Mercator ook aangrijpen om de jeugd een boodschap te brengen dat ze moeten durven ‘denken’. Zo bekeken zal 2012 ook een uitdaging zijn voor die jeugd en moet een uitdaging zijn voor hen de komende 50 jaar. ‘Durven denken, durven ondernemen’. Dat was de kern van zijn toespraak.
Gouverneur Denys vond het een eer dat hij voorzitter mocht zijn van de vzw Mercator 2012. Vooral omdat het een ambitieus project is. Omdat Mercator een grote figuur is, moet het herdenken van 500 jaar Mercator met stijl gebeuren. “Deze figuur gebruiken om aan een volksverheffing te doen”, zei de gouverneur, “De aanleiding, dat hij 500 jaar geleden is geboren, is een goede aanleiding om er een moment van vreugde aan te beleven.”,
André Denys wees er op dat het 18 jaar geleden was dat Rupelmonde nog een Mercatorjaar kende (1994) Het moet niet alle jaren gebeuren en verwees naar het Ros Beiaard in Dendermonde dat ook maar om de tien jaar uitgaat.
Naar 2012 toe vond de gouverneur dat de manier van aanpakken groots te noemen is: de gemeenten Kruibeke en Sint-Niklaas, twee heemkundige kringen, toerisme Waasland en via de Maatschappij Linkeroever ook een stuk Antwerpen, leveren allemaal specialisten die er bezieling voor hebben.
Voor hem rust het geheel op vier peilers: wetenschappelijk, educatief, toeristisch en academisch. Wetenschappelijk staat Mercator bij de vier allergrootste wetenschappers aller tijden. Hij was de grootste geograaf die er ooit was. “Mercator is internationaal, over alle tijden heen”, aldus Denys.
Educatief moet het herdenkingsjaar de jongeren bereiken die door zijn werk ‘goesting’ moeten krijgen om het ook zo te doen. Op het toeristische vlak behoort het Waasland tot de weinigen die een duidelijke strategie uitbouwden. Hier weet men op welke wijze toeristische troeven met elkaar kunnen verzoend worden. Daarin zal nu een plaats worden gegeven voor Mercator 2012. Tenslotte wijst academisch naar een jaar waarin zeker ‘academische zittingen’ zullen plaatsvinden.
Als voorzitter van de vzw wil gouverneur Denys een bescheiden rol spelen, hij wil zich niet moeien maar zal eerder meewerken om het gebeuren meer uitstraling te geven. Ook op het nationaal vlak wil hij Mercator 2012 breder uitsmeren.
Voor Freddy Willockx herhaalt de geschiedenis zich want in 1991 was hij er ook bij op de stichtingsvergadering van de groep die in 1994 het 400-jarig overlijden van Mercator zou herdenken met een heus Mercatorjaar. Nu zet hij, zoals hij het zei ‘de spurt weer in’ want in 2012 zal het Christel Geerts zijn die als burgemeester van Sint-Niklaas de honneurs zal waarnemen. Ooit was er wel eens rivaliteit tussen Sint-Niklaas en Kruibeke maar hij zelf samen met Antoine Denert, hebben die de voorbije 20 jaar weggewerkt.
De stad zal zeer actief zijn rond Mercator. Vooral dank zij de Oudheidkundige Kring met een groep idealisten die toch een uitstraling van ons erfgoed geven. Er werd reeds in het verleden werk van Mercator bijeen gebracht. Willockx wees hierbij naar het Mercatormuseum in de Zamanstraat dat in 1994 werd geopend en het enige in ons land is. Scholen komen er heen, zelfs vanuit het buitenland en er worden workshops en tentoonstellingen georganiseerd.
De Oudheidkundige kring wil dan ook uitpakken met een groots project dat “Mercator Digitaal” wordt genoemd. Ook nu viel weer het woord ambitieus. Een tentoonstelling die volgens de Sint-Niklase burgemeester het regionaal niveau ver zal overschrijden.
Het Waasland staat dus in 2012 wat te wachten. Ook de Rupelmondse vzw Mercatoria heeft al plannen klaar. Ze werken er voor samen met het gemeentebestuur, VVV Rupelmonde en de Zonnewijzerkring Vlaanderen vzw.
Het bestuur van vzw Mercator 2012: voorzitter André Denys, ondervoorzitters Freddy Willockx en Antoine Denert, penningmeester André Depuydt, secretaris Geert De Bock en als ambtelijke contactpersonen aan het dagelijks bestuur: Geert De Bock (Sint-Niklaas) en Machteld Oste (Kruibeke) (Rolf Duchamps)