Berts Bulletin: British Pollution

zondag 13 juni 2010 01:00

Mijn verstand is er eigenlijk een beetje te klein voor. Wat momenteel gebeurt in de Golf van Mexico is tamelijk hallucinant. Eigenlijk te gek voor woorden. Moet er nog olie zijn? Zogenaamd intelligente mensen zijn wel in staat om te gaan boren op ongeveer 1500 meter diepte, maar er was niet aan een scenario gedacht om in te grijpen wanneer het mis zou lopen. Zoals nu. Ik heb het een en ander opgezocht en trok grote ogen. Hallucinant is eigenlijk nog te zwak om het uit te drukken.

De eerste mededelingen, ongeveer vijf weken geleden, hadden het over duizend vaten olie (160.000 liter) per dag. Dat werd tien dagen later bijgesteld naar 5.000 vaten (800.000 liter). Begin vorige week waren het ineens 12.000 vaten (bijna 2 miljoen liter). Naar het einde van vorige week toe werd dat 19.000 vaten (3 miljoen liter). Op de jongste persbriefings is het 25.000 vaten (4 miljoen liter)

worst case scenario

Zelfs met de meest conservatieve schattingen (4 miljoen liter lekkage per dag) zou dat betekenen dat er nog eens 800 miljoen liter ruwe olie in de Golf van Mexico gaat stromen. De topman van BP had het op vier mei tijdens een hoorzitting achter gesloten deuren (misschien maar best dat ze gesloten waren) over de mogelijkheid dat er 60.000 vaten per dag zouden weglekken. Dat is dan ongeveer 9,5 miljoen liter per dag...

de enige echte oplossing is om het olielek te dichten: het boren van relief wells. Er worden momenteel twee nieuwe gaten geboord naar het lek onder de Deepwater Horizon. Het boren van een relief well is eigenlijk veel moeilijker dan het boren van een gewoon boorgat omdat de ingenieurs een erg specifiek doel moeten raken. In dit geval moeten ze met een pijp een andere pijp raken die amper 30 centimeter breed en 5 kilometer verderop ligt. De hele operatie zou wel eens tot in december kunnen duren. De bron van de New York Times binnen BP zegt dat BP "zelf verbaasd" is over de bron en de kracht waarmee die olie doet lekken: "one hell of a well, like a raging undersea beast". Er is nog iets waar angstvallig over gezwegen wordt: het boren van relief wells is enorm preciesewerk en het gaat vaak mis. En doodleuk wordt er dan aan toegevoegd : "Misschien krijgen we hem wel nooit dicht..."
Het lijkt wel alsof ze die hele toestand behoorlijk spectaculair en boeiend vinden. Waarschijnlijk hebben ze al overwogen om er een soort toeristische attractie van te maken. "Visit one hell of a well!"

Tot de volgende kriebel,
Bert