Gemeente eert Patrick Meersschaert met eigen bikepark
SINT-GILLIS-WAAS. Zondag is in de Houtvoortstraat het gerenoveerde sportpark officieel in gebruik genomen. Blikvanger op de plechtigheid was de opening van het Patrick Meersschaert Bikepark. Daarmee eert de gemeente de overleden mountainbiker.
Het sportcomplex in de Houtvoortstraat was twaalf jaar na de opening toe aan renovatie. Enkele lokaties werden niet meer gebruikt en lagen er verwilderd bij, terwijl er grote nood is aan sport- en spelruimte in de gemeente. Het complex kreeg onder andere een joggingpad, een Finse looppiste, een skateterrein en een hondensportveld. Ook de speeltuin werd opgesmukt en kreeg twee picknicksets. De gemeente liet ook een mountainbikeheuvel aanleggen, die de naam kreeg van de bekendste en invloedrijkste mountainbiker die Sint-Gillis-Waas de voorbije jaren heeft gekend, nl. Het Patrick Meersschaert Bikepark.
Patrick Meersschaert begon zijn sportcarrière rond 1990 en werd drie keer wereldkampioen. Midden augustus 2009 kreeg Meersschaert, op de vooravond van z'n vertrek naar het WK in Pra Loup, een hartstilstand. Op zaterdag 18 december 2010 overleed. Patrick Meersschaert was niet alleen drievoudige wereldkampioen mountainbike. Hij was ook Belgische Kampioen, leraar economie van het College en promotor van de mountainbikesport. Als medeoprichter van de Ronde van het Waasland MTB, organisator van wedstrijden voor de jeugd en coach in de mtb-school Waasland wist hij als geen anderen warm te maken voor de sport.
Naast de inhuldiging van het Patrick Meersschaert Bikepark, toonden verschillende sportverenigingen uit de gemeente hun werking. (mb)