Wase Pers koos figuren van 2008
Net zoals voorgaande jaren was het geen eenvoudige keuze. Er kwamen dan ook verschillende stemrondes nodig om de winnaars te kennen. De Wase Pers nomineerden topontwerper Christophe Coppens, Daens-medewerkers Dirk De Caluwé en Frank Van Laecke, punk-rockgroep Nailpin, de ouders vrije basisschool uit Velle, Miss Diamant Eline Thierens en Stekenaar Joris Van Parijs als figuren van het jaar.
In de categorie 'sportfiguur van het jaar' mochten atletiekclub Atletica ’84, A.C. Waasland, krachtpatser Jimmy Laureys, stukadoor-wielrenner Guy Smet, wielrenner Greg Van Avermaet, voetballer Jan Vertonghen en basketbalster Ann Wauters zich tot de genomineerden rekenen.
Ook volgende evenementen maakten kans op een titel en een prijs: de grootste picknick op de Grote Markt van Sint-Niklaas, de tentoonstelling Daniël Ost at home in Sint-Niklaas en de reuzenstoet in Beveren.
Elk jaar zorgen kunstenaars voor originele prijzen en dat was zaterdag niet anders. De 31-jarige Liesbeth De Paepe uit Gent maakte de prijs voor de sportfiguur: een snoeppot met gekleurde fruitbonbons en een snoeppapiertje van 'zuiver zilver'-papier. Michael Cornelis (53) uit Merelbeke smeedde voor de figuur van het jaar een kleine, opengewerkte beker, gepresenteerd in een houten kistje. Voor het evenement van het jaar kwam de prijs van de 61-jarige Kruibeekse kunstenaar Gaston Verstraeten. Hij liet zich inspireren door de uitdrukking ‘iemand een pluim op de hoed steken’ en maakte daadwerkelijk een zilveren hoed, waarin een pluim past.
Rond half twaalf startte in een ondertussen volgelopen Emiel Naudtszaal de verkiezingsshow, die opgeluisterd werd door het Beverse Southfork, het Gentse Mary & Me en de Sint-Niklase stand-upcomedian Olly. De Wase Pers verkoos de ‘Daniël Ost Experience Days’ als evenement van het jaar. Het evenement vond voor het eerst in Sint-Niklaas plaats en werd een weergaloos succes. Zowat 11.000 belangstellenden bezochten in november de expositie van bloemsierkunstenaar Daniël Ost in de Salons voor Schone Kunsten in Sint-Niklaas.
Jimmy Laureys uit Sint-Pauwels, alias The Belgian Beast, mag zich sportfiguur van 2008 noemen. Hij werd eerst in Bazel verkozen tot Sterkste Man van Vlaanderen. Later zag hij zich in Sint-Niklaas de sterkste man van België worden. Nu dus ook sportfiguur van 2008.
De ouders vrije basisschool uit Velle werden door de Wase Pers gewaardeerd voor hun inspanningen om een nieuwe vleugel aan de dorpsschool te bouwen. Ze zamelden daarvoor zelf de nodige 125.000 euro in. De kleuters van de school hadden snel nieuwe klassen nodig maar subsidies van het ministerie van Onderwijs laten minstens acht jaar op zich wachten en dat was té lang. De ouders werden dan ook terecht verkozen tot figuur van 2008.
(mb)