Helga Stevens en Lieven Dehandschutter, pionnen van N-VA
Met Helga Stevens pakt N-VA uit met een dame met inhoud. Ze is 40 jaar, Vlaams parlementslid en juriste. In 1993 behaalde zij haar rechtendiploma aan de Katholieke Universiteit in Leuven. Zij volgde ook nog een bijkomende masteropleiding aan de Universiteit van Californië in de Verenigde Staten. Zij werd de eerste dove advocaat in België. Ze is ook actief in de ‘European Union of Deaf’, waar ze voorzitter van was van 2005 tot 2007 en bij de Federatie van Vlaamse Dovenorganisaties. Als doofgeborene staat zij symbool in Vlaanderen voor de integratie van mensen met een handicap.
"Misschien komt er een dag dat u hulp nodig hebt bij de simpelste dingen: de trap opgaan, aankleden, boodschappen doen. Daarom riep Vlaanderen een verzekering in het leven die een deel van die kosten kan terugbetalen. Ik wens Wallonië dezelfde zorgverzekering toe. Want autonomie werkt. Al haast ik me erbij te zeggen dat je dan zelf de rekeningen moet betalen. Logisch toch?", aldus Helga Stevens.
Reeds bij de Vlaamse verkiezingen van 2004 was Helga Stevens het boegbeeld van de N-VA in Oost-Vlaanderen en zij werd op 13 juni 2004 verkozen tot Vlaams Parlementslid. Sindsdien heeft het Vlaams parlement enkele doventolktolken Vlaamse Gebarentaal in dienst. Zij is tevens gemeenschapssenator.
In het Vlaams parlement en in de Senaat krijgen vooral de dossiers over de zwakkeren in de maatschappij haar aandacht. Enkele van haar recente dossiers en vragen handelden over ‘het drama in Dendermonde’, obesitas, inclusieve televisie, combinatie pleegzorg en persoonlik assistentiebudget, e.v.a. (te raadplegen op helgastevens.be)
Daarnaast heeft ze ook aandacht voor het culturele erfgoed van Vlaanderen. Zij ondervroeg onlangs minister-president Peeters over de afbraak van de historische hoeves in Kieldrecht.
Helga Stevens verdedigt het standpunt van de N-VA ‘Meer Vlaanderen, minder crisis’ als volgt: "Analyses, argumenten en cijfers. Dat zijn de sterkste wapens van de N-VA in elk debat. Of het nu gaat over de transfers naar Wallonië, het kostelijke koningshuis of infrastructuurwerken. Populisme en het diaboliseren van tegenstanders laten wij aan anderen over. De N-VA wil elke regio responsabiliseren om tot een beter bestuur te komen. Enkel door vrijheid te krijgen en verantwoordelijkheid op te nemen kunnen Vlaanderen en Wallonië zelf een efficiënt beleid op maat van hun economie en burgers voeren."
Waaslander Lieven Dehandschutter tweede plaats N-VA-lijst
Gemeenteraadslid Lieven Dehandschutter uit Sint-Niklaas staat op de tweede plaats op de lijst voor de verkiezingen voor het Vlaams Parlement.. De N-VA telt momenteel in Oost-Vlaanderen één vertegenwoordiger in het Vlaams Parlement, maar wil dit aantal verdubbelen. Met Lieven Dehandschutter op de strijdplaats heeft de N-VA gekozen voor iemand die het klappen van de zweep kent.
Dit jaar is Lieven Dehandschutter twintig jaar gemeenteraadslid. In 1988 nam hij de eerste keer deel aan de gemeenteraadsverkiezingen en werd meteen verkozen. Voordien had hij zich reeds laten opmerken in het culturele en jeugdverenigingsleven. Zo was hij o.a.van 1982 tot ’87 voorzitter van de Stedelijke Jeugdraad. Van 1995 tot 2000 was hij schepen van cultuur, onderwijs, jeugd en toerisme. In die periode werd de stadsschouwburg helemaal vernieuwd en stond hij aan de wieg van een heleboel nieuwe initiatieven: de programmatie-vzw Accsi van het Cultuurcentrum, het gratis cultuurmagazine “Accenten”, het samenwerkingsverband Wacco van de cultuurcentra in Waas en Dender en het Intergemeentelijk project Het Land van Reynaert.
Als voorzitter van Toerisme Waasland stak hij het Ambachtelijk Weekend in een modern kleedje. In 2001-’06 legde hij vanuit de oppositie de toenmalige sp.a-CD&V-coalitie meermaals het vuur aan de schenen. Bij de installatie van de huidige gemeenteraad in 2007 werd Lieven Dehandschutter verkozen tot voorzitter van de commissie cultuur. Hij werd ook opnieuw voorzitter van Toerisme Waasland. Vanaf 1 januari 2010 tot het einde van de bestuursperiode in december 2012, wordt hij opnieuw schepen.
Beroepshalve was Lieven Dehandschutter van 1987 tot 2001 directeur van het Vormingscentrum Lodewijk Dosfel. Sinds 2002 is hij stafmedewerker van het algemeen secretariaat van de N-VA. In 1998-’99 was hij gedurende enkele maanden Vlaams parlementslid. Zijn laatste tussenkomst daar was een pleidooi voor het behoud van Doel.(Rolf Duchamps)