Betere waterkwaliteit Schelde is internationale aangelegenheid
Maar waar de Schelde ook benaderd wordt, de mensen hebben bijzondere aandacht voor de waterkwaliteit. ‘Er zit terug vis in de Schelde’, was voor velen een hoopvolle zin die terug deed denken dat de mens kon zwemmen in de Schelde.
De Schelde ontspringt ten noorden van Saint-Quentin, loopt door België en mondt uit in de Noordzee in Nederland. Omdat haar stroomgebied grensoverschrijdend is, vraagt de kaderrichtlijn water dat er afgestemd wordt om in 2015 de goede toestand van de wateren te bereiken.
Een betere waterkwaliteit van de Schelde verwezenlijken is dus een internationale aangelegenheid. Er is een Internationale Scheldecommissie (ISC). Zes leden daarvan zijn in december 2009 samen gekomen om het overkoepelende deel van het Scheldedistrictsbeheerplan goed te keuren: Frankrijk, het Waals Gewest, Vlaams Gewest, Brussels Hoofdstedelijk Gewest, België en Nederland.
Het districtsbeheerplan heeft ook oog voor de grensoverschrijdende preventie van overstromings- en droogte-effecten, de bestrijding van calamiteuze verontreinigingen en het meten van de kwaliteit van het Scheldewater dankzij het Homogene meetnet Schelde. Verschillende partners willen wat doen voor een betere kwaliteit van het oppervlakte- en grondwater in het internationale Scheldestroomgebiedsdistrict. Er werd daarvoor een beheerplan opgemaakt.
Het internationaal Scheldedistrict legt klemtonen waarbij rekening wordt gehouden met gegevens die concreet zijn: de Schelde is gelegen op de grens van twee grote culturen: de Latijnse en de Germaanse. Er hebben lang conflicten geheerst. Vandaag, en dankzij de Internationale Scheldecommissie (ISC), worden de inwoners ervan betrokken bij de moeilijke maar hoopvolle uitdaging van een duurzaam waterbeheer.
De ontwikkeling van de industrie en ook de mijnontwikkeling hebben diepe sporen nagelaten op het grondgebied en in de watermilieus. Nu duurzame ontwikkeling aan de orde is, liggen de kosten om de goede ecologische toestand te herstellen hoog, omwille van vooroordelen of slordigheden uit het verleden. Daarom moeten er in deze crisistijd effectieve maatregelen komen. Deze zijn er gekomen dankzij ervaringsuitwisseling tussen de ISC-partijen waarbij ook Vlaanderen hoort.
De Internationale Scheldecommissie, met zetel in Antwerpen, werd opgericht in 1994 tijdens de ondertekening van een internationaal verdrag in Charleville-Mézières, dat gewijzigd werd door het verdrag van Gent van 3 december 2002.
Op vlak van het beheer zijn er rond de Schelde toch uitdagingen die moeten aangegaan worden. Zo moet kwaliteit van de oppervlaktewateren verbeteren. Het homogene meetnet Schelde geven aan dat er, weliswaar traag maar gestadig, vooruitgang wordt geboekt in de waterkwaliteit van de Schelde.
De aanwezigheid van gevaarlijke stoffen in de waterlopen terugdringen, is eveneens een uitdaging. Het verbod van landen en gewesten om een aantal daarvan nog te gebruiken, is effectief gebleken, zoals voor de PCB ‘s (chemische stoffen) of TBT (Tributyltin, afgekort TBT, is een stof die in verf zit en gebruikt wordt om de aangroei van algen en zeepokken op de onderkant van schepen te voorkomen.)
Andere opdrachten zijn o.a. ook:
De aantasting van de waterlopen herstellen door te zorgen voor vistrappen, aanleg van milieuvriendelijke oevers en andere maatregelen.
De verontreiniging van slib en sediment beheersen door het uitbaggeren van de bedding van waterlopen.
Zorgen voor het grondwater door duurzaam beheer van de grondwatervoorraden. (Rolf Duchamps)