Onzekerheid over nieuwe winkel-wandelstraat in Lokeren

LOKEREN. Bjorn Rzoska (fractieleider Groen!) stelde tijdens het vragenuurtje op de gemeenteraadszitting van 1 maart de vraag, of de geruchten klopten dat de plannen voor een nieuwe winkelwandelstraat tussen het Kerkplein en de Sportlaan opgeschort zijn.

Vorig jaar zag het er nog naar uit, dat de Lokerse binnenstad ingrijpend zou gaan veranderen. Ongeveer tegelijkertijd doken toen de plannen op van drie privé-projecten: een woon-inbreidingsproject De Vreese-Steels tussen de Poststraat en de Sportlaan, een tweede project op de gronden van de voormalige fabriek Bergez langs de Sportlaan. En dan was er het woon- en winkelproject op gronden van het MPI Hagewinde achter het Kerkplein, waar het Franse beursgenoteerde bedrijf Bouygues als promotor optrad.

Raadslid Rzoska zou nu vernomen hebben, dat Bouygues zich terugtrekt uit dit derde project, en stelde de vraag wat daar volgens het Lokers stadsbestuur nu verder moet mee gebeuren.

Schepen Liebaut (CD&V) vestigde er de aandacht op, dat alle drie de projecten privé-initiatieven zijn, en dat een eventuele terugtrekking van de bouwpromotor eigenlijk een kwestie is tussen particuliere partijen Bouygues en MPI Hagewinde. Of daar nu inderdaad een kink in de kabel gekomen is, is hem echter niet officieel bekend.

Gezien de te verwachten impact van de drie projecten op de Lokerse samenleving, was het stadsbestuur ongeveer twee jaar geleden samen met alle betrokken partijen wel rond de tafel gaan zitten, om een zekere coördinatie proberen te bereiken. In functie daarvan, werd ook het Ruimtelijk Uitvoeringsplan Markt-Poststraat bijgesteld.

Schepen Liebaut beantwoorde de recente vraag van Bjorn Rzoska dan ook door te stellen dat het stadsbestuur zijn werk klaar heeft: "De publieke taak als stad Lokeren is beëindigd."
Er is gezorgd voor een openbaar kader, waarbinnen alle drie de projecten passen. En indien het klopt dat één daarvan nu opgeschort zou worden, dan is het afwachten of eventueel een andere promotor de plaats van Bouygues komt innemen. Maar daar heeft het stadsbestuur helemaal niets mee te maken; dit is een commerciële kwestie tussen privé-partijen.

Overigens zou ook schepen Liebaut graag weten wat hier nu juist aan de hand is. Hij hoopt dan ook dat er van Bouygues en/of MPI Hagewinde weldra een officiële mededeling komt. (jdw)