Beveren huldigde drie mannen voor moed en zelfopoffering
BEVEREN. Burgemeester Marc Van de Vijver heeft tijdens de hulde van de laureaten van de arbeid, ook hulde gebracht en eretekens uitgereikt aan drie mannen voor daden van moed, zelfopoffering of menslievendheid. Om recht te hebben op deze onderscheiding moet iemand immers vrijwillig zijn leven aan een ernstig en dreigend gevaar blootgesteld hebben teneinde een mensenleven te redden.
En dat is wat Marc Embrechts en Dirk Van Dooren uit Vrasene en Dominique Peeters uit Kapellen deden op woensdag 5 juli 2006. Omstreeks 7.30 uur ontstond er een accidentele brand, een kortsluiting lag aan de basis, in de woning van Benjamin en Debbie Luyten-Govaerts en hun 4 kinderen op de hoek van de Oude Dorpstraat en de Smisstraat. Vader Benjamin was al naar het werk en moeder Debbie en hun twee oudste kinderen konden gelukkig zichzelf in veiligheid brengen. De twee jongste kinderen, Michaël en Maarten (tussen 1 en 2 jaar) zaten echter gevangen in één van de slaapkamers boven.
Twee buurmannen, Marc Embrechts en Dirk Van Dooren, gingen onmiddellijk in op het hulpgeroep. Met een ladder waren ze via een raam op de eerste verdieping binnengeraakt. De vlammen lieten het echter niet meer toe om via een binnendeur verder te komen. Ze moesten terugkeren en een ander raam nemen. Ze vergeten de situatie nooit. Marc was beneden binnen gelopen omdat hij niet wist dat de andere twee al boven waren. Daar waren twee kamers. Hij probeerde nog naar boven te lopen maar dat ging niet meer langs daar. Het was er veel te warm.
Bakker Dirk Van Dooren, die rechtover de brandende woning woont, was snel ter plaatse. Met een ladder geraakte ze boven maar toen ze boven kwamen ontdekten ze dat ze er niet door de gang konden. Bij het openen van de deur kwamen de vlammen al naar buiten. "Gelukkig dat we ze niet verder open deden of de vlammen sloegen in de gang. We trokken de deur terug dicht en klommen terug naar beneden en probeerden het met de ladder langs een ander raam om zo naar de kamer van de kinderen te gaan", zo vertelde Dirk Van Dooren het na.
Hij was het die bij een buur, vleesgroothandel De Wachter, de ladder ging halen omdat hij wist dat die er stond. Uit het ganse verhaal blijkt toch dat het hoognodig was dat de kinderen uit het brandend huis werden gehaald. "Het had zeker geen vijfminuten langer moeten duren", herinnert Dominique Peeters zich. Achteraf heeft niemand van het drietal nog contact gehad met het gezin dat zich in de buurt voordien nogal afzijdig hield.
Burgemeester Van de Vijver over het drietal: "Dankzij de onbaatzuchtige en moedige tussenkomst van Marc, Dirk en Dominique, konden Michaël en Maarten gered worden. Het snelle ingrijpen van deze 3 mannen, heeft 2 kinderlevens gered. Dit handelen geeft duidelijk blijk van moed, onbaatzuchtigheid en kordaatheid."
Daarna reikte hij de onderscheidingen uit.(Rolf Duchamps)