Uitkijken naar regionaal bedrijventerrein op economisch knooppunt Stekene/St.-Gillis
REGIO. Eind dit jaar zal de gedeeltelijke herziening van het Structuurplan Vlaanderen afgerond worden. Zes partners, de Provincie Oost-Vlaanderen, de POM Oost-Vlaanderen, de Maatschappij Linkerschelde-oever, de gemeente Sint-Gillis-Waas, de gemeente Stekene en Interwaas, schreven een brief aan de Vlaamse minister-president Kris Peeters en Phillippe Muyters, minister van ruimtelijke ordening, met de vraag om de selectie van Stekene - Sint-Gillis-Waas als bijzonder economisch knooppunt te bevestigen. De partners vinden het ook belangrijk dat de afweging en ordening op provinciaal niveau gebeurt, omdat hierdoor de timing korter zal zijn en de impact van de partners groter is.
Freddy Willockx, voorzitter Interwaas: "De zes partners willen op het knooppunt graag een regionaal bedrijventerreinen met hoofdzakelijk ‘value added logistics’. We willen de realisatie van deze zone in openbare handen houden, omdat dit meer garanties biedt voor tewerkstelling en ruimtelijke kwaliteit." Het gebied is gelegen tussen twee Oost-Vlaamse poortgebieden: Gentse Haven- en Kanaalzone en Waaslandhaven aansluitend bij Waaslandhaven en langs de E34.
Naast een stuurgroep met de zes partners, zal er ook een overlegplatform in het leven geroepen worden met onder meer de Haven van Antwerpen en de Haven van Gent, de Vlaamse overheid (Agentschap Ruimtelijke Ordening en Onroerend Erfgoed, Agentschap Ondernemen, …), Voka, Unizo, sociale partners, RESOC Waas en Dender, landbouworganisaties, Infrabel, … dat mee het maatschappelijk draagvlak zal creëren en een forum voor overleg zal vormen.
Verschillende studies zoals 'Oost-Vlaanderen: logistieke topregio' van de POM Oost-Vlaanderen, wijzen op het belang van ruimte voor bedrijven in het achterland van de havens. Op deze plekken of hotspots kunnen logistieke activiteiten geclusterd worden omdat dit de totale kosten voor logistiek aanzienlijk verkleint. Voor het ogenblik is er onvoldoende ruimte voorzien voor deze activiteiten, waardoor de potentie van de provincie als logistieke topregio onvoldoende benut wordt.
Gedeputeerde van de provincie Oost-Vlaanderen en voorzitter van de POM of Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij Oost-Vlaanderen, Marc De Buck: "De keuze voor een regionaal bedrijventerrein met logistieke invulling is ingegeven door de ideale ligging tussen de Waaslandhaven en de Gentse haven, langs de E34 in een zogenaamde logistieke hotspot. Bij de toekenning van de terreinen kunnen we ook focussen op meer dan louter transportactiviteiten, de zogenaamde ‘value added logistics'. Dit zijn bedrijven die niet louter functioneren als magazijn, maar ook zorgen voor een duidelijke toegevoegde waarde, bijvoorbeeld door de materialen te behandelen of assembleren en te herverpakken. Op deze manier is er meer tewerkstelling, ook voor laaggeschoolden."
Voor de gemeenten Stekene en Sint-Gillis-Waas is het nu kijken hoe ze de zaak kunnen benaderen want ze benadrukken reeds dat ze de natuurlijke en agrarische structuur op hun grondgebied zo goed mogelijk willen behouden en vrijwaren voor inname door harde sectoren.
Ten noorden van de E34 wordt het open landbouwgebied en de bosstructuur behouden. Het gebied ten zuiden van de E34 is meer versnipperd door verscheidenheid aan bebouwing en infrastructuur. Daarom zal de zoekzone voor ruimte voor bedrijven zich hoofdzakelijk ten zuiden van de E 34 bevinden. Ruimte vinden om logistiek te ondernemen is een belangrijke factor. En er wordt ook vastgesteld dat het Oost-Vlaams terreinaanbod buiten de zeehavens te klein is om de logistieke potenties van de provincie optimaal te benutten.’(Rolf Duchamps)
