De rubber van Lanxess
ZWIJNDRECHT. De extra rubbercapaciteit die Lanxess in de fabriek in Zwijndrecht wil verwezenlijken moet mee helpen de stijgende vraag naar banden te beantwoorden. Een vraag voornamelijk gedreven door de wereldwijde trend naar meer mobiliteit, vooral in de groeilanden China en India. Tevens maken de onmiskenbare eigenschappen het butylrubber een belangrijk product voor de farmaceutische industrie, meer en meer ook in Azië.
Lanxess heeft in september de ambitieuze doelstelling aangekondigd om de EBITDA, vóór buitengewone baten en lasten, van de vooropgestelde 900 miljoen euro dit jaar te laten groeien tot 1,4 miljard euro in 2015. Dit doel zal onder meer gerealiseerd worden met interne groei, zoals het uitbreidingsproject in Zwijndrecht. In 1995 kreeg Lanxess een milieuvergunning voor 20 jaar. Dat maakt dat stilaan alles wordt voorbereid om in 2016 te kunnen starten met een nieuwe vergunning. Sedert in 1962 werd begonnen met de bouwwerken en de productie in 1963 van start ging, is een zeer lange weg afgelegd met als constante toch ‘uitbreiding’. Zo staat nu de jaarcapaciteit op 135.00 ton maar men is wellicht op weg naar de 150.000 ton.
Butyl is een veelzijdig rubber. De 400 medewerkers in Zwijndrecht produceren 5 types synthetische rubbers van hoogstaande kwaliteit. Het gaat van gassen naar rubberkruimels en zo naar autoband. De rubber wordt verkocht in 45 landen. Butylrubber is een synthetisch rubber dat in hoge mate ondoordringbaar is voor vocht en gassen, zoals lucht. De belangrijkste markt voor halobutylrubbers is de bandenindustrie. Die gebruikt het rubber om gasdichte binnenlagen te maken voor radiaalbanden van auto’s, vrachtwagens, bussen en vliegtuigen.
Regular butyl wordt gebruikt in de productie van binnenbanden voor onder meer fietsbanden en voor het vervaardigen van ballen. Halobutylrubber wordt gebruikt om beschermende kleding te fabriceren en voor de productie van stoppen en dichtingen voor de farmaceutische sector. Een andere interessante nichemarkt is de kauwgumindustrie.
De afdeling butylrubber maakt binnen Lanxess deel uit van het segment Performance Polymers en haalt een jaaromzet van ruim 500 miljoen euro. Het segment Performance Polymers zelf noteerde in 2009 een omzet van 2 miljard 388 miljoen euro.
Lanxess heeft in België twee vennootschappen, met drie vestigingen in het Antwerpse havengebied, waar rubbers en tussenproducten voor kunststoffen worden gemaakt. Bij Lanxess Rubber nv in Zwijndrecht wordt butylrubber geproduceerd. Bij Lanxess nv in Lillo wordt caprolactam en in Kallo worden glasvezel en rubberchemicaliën vervaardigd.
De fabriek in Zwijndrecht heeft een sleutelrol in de innovatie én in de strategie. Hier draait een eerste pilootproject en vanuit Zwijndrecht is er een technologieoverdracht voor de bouw van de nieuwe fabriek in Singapore.
België is met zijn 1.350 werknemers en vier fabrieken van wereldformaat de tweede belangrijkste productieplaats binnen de Lanxess Groep.
Lanxess is een leider op het gebied van speciaalchemie, had in 2009 een omzet van 5,06 miljard euro en telt momenteel zowat 14.500 personeelsleden in 23 landen. Het bedrijf is wereldwijd aanwezig in 42 productievestigingen. De kernactiviteit van Lanxess is de ontwikkeling, vervaardiging en de verkoop van kunststoffen, rubbers, halffabrikaten en chemische specialiteiten.(Rolf Duchamps)
