Stad Lokeren plant ambitieuze investeringen voor 2011, met begroting in evenwicht

LOKEREN. Ondanks de economische crisis, die ook bij lokale overheden heeft toegeslagen, verkeert de stadskas van Lokeren in goede gezondheid. Het budget is in evenwicht, de schuldenlast daalt, en er is ruimte voor bijzondere projecten. In de loop van 2011 wordt werk gemaakt van een nieuwe academie, een nagelnieuw sport- en jeugdcomplex en een grondig vernieuwd marktplein. Dat trio staat bovenaan een lange lijst van investeringen voor de volgende maanden.

Ook al is de aanvullende gemeentebelasting op personenbelasting in Lokeren al enkele jaren gedaald van 8% naar 7,5%, toch is het stadsbudget in evenwicht. Daarbovenop houdt het stadsbestuur nog een financiële marge over om onverwachte en/of hoogdringende uitgaven op te vangen.
Het geraamd budgetresultaat 2011 voor de gewone dienst vertoont weliswaar slechts een overschot van 32.530 €, maar samen met de raming van de resultaten t/m het voorbije jaar 2010 (6.415.038 €) zou men toch aan een gecumuleerd overschot komen van 6.447.568 €
In de buitengewone dienst is de Lokerse schuldenlast de afgelopen jaren gestaag gedaald. In 1998 bedroeg die nog 13,08% van het totaal der uitgaven; voor 2011 is dat nog 6,81%. Lokeren zit nu wat schuldenlast betreft zo’n 30 procent onder het provinciale gemiddelde.

Er staan zware investeringen op stapel die Lokeren de volgende jaren een grondige upgrade en facelift zullen geven.

straten

Voor herstel en renovatie van straten is in totaal ongeveer 4 miljoen euro voorzien (o.a. Pontweg, Sijpstraat, schoolomgeving Brouwerijstraat, Luikstraat, Doorndonckeindeken, riolering Rechtstraat en Doorslaarstraat).

Spoele

Op de wijk Spoele krijgt men te maken met gestage uitbreiding, en dus veel nieuwe jonge gezinnen. Dat vergt specifieke investeringen:
Voor uitbreiding van de gemeenteschool aldaar moeten dringend comfortabele containerklassen aangekocht worden. Inclusief aansluiting voorziet de stad daarvoor een bedrag van 240.000 €. Dit is evenwel maar een tijdelijke oplossing. Op termijn heeft de school bijkomende nieuwbouw nodig. Maar over het opmaken van de eerste plannen, via formaliteiten, procedures en vergunningen, tot de uiteindelijke indienstname van nieuwe klassen, kan een tijdspanne gaan van 10 jaar. Een tussentijdse oplossing met containers is dus onvermijdelijk.
Tevens wordt op de wijk Spoele nog 530.000 € uitgetrokken voor een nieuwe kinderopvang en bijhorende omgevingswerken. Hiertoe heeft de stad al een woning aangekocht, die kan ingericht worden voor opvang van 33 kinderen; voor 24 heeft de hogere overheid al subsidies toegezegd. Voor aanpassing en inrichting is al een ontwerper aangeduid; finalisatie is voorzien tegen april 2012.

Ontsluiting Durmedijk

Een bedrag van 390.000 € is voorzien voor de aanleg van een verhard fiets- en wandelpad op de Durmedijk tussen de spoorwegbrug over de Durme (einde Gasstraat) en de Tweebruggenstraat (N70).

Camera’s

Andere opmerkelijke investering: 55.500 € voor de installatie van 4 vaste camera’s op invalswegen. Met andere camera’s in de stad kan men het gezichtsveld zijdelings of in de hoogte gericht wijzigen. Niet zo met de 4 aan te kopen toestellen: deze zullen permanent gericht zijn naar de nummerplaten van voertuigen op belangrijke uitvalswegen. Zij moeten dienen als hulpmiddel bij inbraak- en misdaadbestrijding. Korpschef Thienpondt zegde dat men op die manier vooral de strijd wil aanbinden met (internationale) misdaadbendes, die na een misdrijf proberen om langs de grote uitvalswegen zo snel mogelijk ver weg te geraken. Hij verduidelijkte nog dat daarbij vooralsnog geen sprake is van gesofistikeerde automatische nummerplaatherkenning. Wel worden alle nummerplaten geregistreerd; de beelden zijn opvraagbaar en kunnen manueel in retro bekeken worden wanneer op grondgebied Lokeren een misdrijf plaatsvindt.
Aangezien vooraf allerlei procedures gevolgd moeten worden, o.a. op gebied van bescherming van de privacy, is de installatie voorzien in de 2° helft 2011.
Als de stad later eventueel speciale software en dataverbindingen zou aankopen, dan zijn de camera’s ook bruikbaar voor automatische nummerplaatherkenning. Vooralsnog is daarvan echter geen sprake. (jdw)