Is het haalbaar: 7 miljard euro voor sociale nieuwbouw?
REGIO. Om naar 2011 te gaan had Vlaams minister van Wonen Freya Van den Bossche, aangekondigd om een forse inspanning te doen inzake nieuwbouw sociale woningen. De Wase Huisvestingsmaatschappijen zullen dat graag horen. Volksvertegenwoordiger Peter Reekmans (LDD) was verbaasd over dat bedrag dat oploopt tot 7 miljard euro. Dit komt bovenop de 2,4 miljard euro die nodig is om de gebreken op het vlak van isolatie in de bestaande sociale huurwoningen te herstellen. Maar ondanks de herhaalde belofte van de minister om de dringend noodzakelijke inhaalbeweging door te voeren op het vlak van de 10.000 sociale woningen die in Vlaanderen staan te verloederen stelt de minister nu blijkbaar totaal andere prioriteiten.
Eind 2010 kondigde de minister de bouw aan van niet minder dan 37.000 nieuwe sociale woningen tegen 2020 aan. En dat dus voor een kostenplaatje van 7 miljard euro.
Vlaams volksvertegenwoordiger Peter Reekmans: "Een tijd geleden heeft de minister in antwoord op mijn parlementaire vragen nog zelf toegeven dat het sociaal woningpatrimonium, de laatste jaren amper gerenoveerd werd, maar nu heeft ze plots 7 miljard euro op zak voor nieuwbouw. Begrijpe wie kan!"
Met het nieuwe voorstel van de minister zouden er in 2010 en 2011 telkens 2.000 woningen bijkomen en vanaf 2015 zelfs 3.500 per jaar. Het budget zal ook navenant stijgen: van 400 miljoen euro per jaar tot 724 miljoen euro vanaf 2014. De Huisvestingsmaatschappijen kunnen dus rooskleurige tijden tegemoet gaan. In Burcht wordt een volledige wijk Terlocht ontruimd voor een gans nieuw project.
Maar Reekmans weet ook dat daarbovenop dan nog de eerder beloofde 2,4 miljard voor renovaties en de gewone budgetten voor het normaal onderhoud moeten komen. Dat vindt hij niet realistisch. "Sociale huisvestingsmaatschappijen klagen nu reeds steen en been dat ze gemiddeld 5 jaar moeten wachten op een betoelaging voor relatief kleinschalige renovatieprojecten. Daarentegen zouden er, volgens de minster, in tijden van crisis, nu plots miljarden kunnen worden vrijgemaakt voor nieuwbouw. Een dergelijke vrijblijvende aankondigingspolitiek is ongezien!"
Bij LDD zien ze meer toekomst in het veralgemeend invoeren van de huurcheque. "Via huurcheques schakel je immers de private verhuursector in, en dat is de enige realistische mogelijkheid om snel mensen van de wachtlijsten te halen." stelt Reekmans. "Dan doe je echt iets aan de huidige malaise in de sociale woningsector, en de wachtlijsten van meer dan 61 personen. En dit op een realistische en haalbare manier, zonder zich te moeten bezondigen aan vrijblijvende aankondigingspolitiek."
En wat met grote leegstaande gebouwen?
Eind 2010 raakte ook bekend dat de Vlaamse minister van Wonen en Welzijn via nieuwe experimentele projecten de instroom en doorstroming van kwetsbare doelgroepen naar de sociale huisvesting wensen te bevorderen. Grote leegstaande gebouwen zoals kloosters, pastorijen, scholen en kazernes zijn daartoe volgens Vlaams volksvertegenwoordiger Patricia De Waele (LDD) perfect geschikt. Deze bieden immers de unieke kans om snel grote sociale huisvestingprojecten te realiseren en zodoende de bestaande lange wachtlijsten aan te pakken. Tijdens de vorige legislatuur heeft de Vlaamse Maatschappij voor Sociaal Wonen (VMSW) de sociale huisvestingsmaatschappijen (SHM) opgeroepen om op zoek te gaan naar nieuwe manieren om sociale woningbouw te realiseren. Hierbij werd toen reeds gedacht aan grote panden in onbruik zoals bijvoorbeeld scholen, ziekenhuizen, fabriekspanden en kerkgebouwen.
Nu blijkt echter dat de reeds lange wachtlijsten voor sociale woningen enkel maar blijven groeien. Ook in het Waasland is dat zo. LDD vraagt zich dan ook af of dit terechte verzoek van de VMSW nog steeds de volle beleidsaandacht krijgt. Zo blijkt uit een schriftelijke vraag van Patricia De Waele aan de Vlaamse ministers Muyters en Van den Bossche dat er sedert 2006 slechts 24 reconversieprojecten werden opgeleverd.
Patricia De Waele: "Voor het bouwen van nieuwe sociale woningen is niet altijd de vereiste ruimte beschikbaar. Bovendien zijn tal van grote gebouwen in onbruik geraakt en dus op zoek naar een nieuwe bestemming. Daarom lijkt het mij niet meer dan logisch dat de minister sneller werk maakt van dergelijke grote herbestemmingprojecten. In 2010 werd er overigens nog maar 1 dergelijk project opgeleverd, terwijl er dat in 2009 maar 7 waren. Ik pleit er daarom voor dat lokale overheden en de SHM meer gesensibiliseerd moeten worden om dergelijke herbestemmingprojecten op te starten. Het is aan de minister om hier vervolgens dan sturend in op te treden." (Rolf Duchamps)