Zitpenningen gemeenteraadsleden worden verlaagd

ZWIJNDRECHT. De gemeenteraad heeft het bedrag bepaald hoe het met de presentiegelden zit voor raadsleden, schepenen en de burgemeester. En dat is volgens het gemeentedecreet mogelijk binnen de grenzen die vastgelegd zijn door de Vlaamse regering. Daarbij kan rekening gehouden worden met het inwonersaantal van de gemeente. In het reglement van orde van de gemeenteraad wordt onder meer gesteld dat het bedrag
van de zitpenning voor een gemeenteraadscommissie 60% is van de vergoeding voor de gemeenteraadszitting. De gemeenteraad stelt het bedrag van de zitpenningen vast, alsook de voorwaarden voor de uitbetaling.

In gemeenteraadszitting van 28 juni 2001 werd het presentiegeld vastgesteld op 150,52 euro per gemeenteraadszitting en 90,31 euro per commissievergadering (gekoppeld aan het indexcijfer). Het college van burgemeester en schepenen stelt voor om de presentiegelden na bijna tien jaar, te verlagen tot een vergoeding per gemeenteraadszitting van  99 euro à 100% (spilindex 138,01) en een  vergoeding per commissievergadering van 60% van de vergoeding per gemeenteraadszitting, zijnde 59,40 euro à 100% (spilindex 138,01). Deze vergoedingen te koppelen aan het indexcijfer. Dit geeft momenteel de brutobedragen van 150 euro per gemeenteraadszitting en 90 euro per commissiezitting berekend aan de huidige index).

Tine Heyrman (VL.B) wees op het ongeveer 34% in leveren van de presentiegelden. Deze bedragen zijn gekoppeld aan het indexcijfer en bedragen momenteel bruto 150 en 90 euro. De meeste raadsleden uit de meerderheid vullen hun presentiegelden aan met diverse mandaten uit allerlei verenigingen en intercommunales. En daar krijgt Vlaams Belang helemaal geen kans toe. "Ik denk dat het college zelf  geen eurocent inlevert van het loon dat wettelijk bepaald is, zijnde voor de burgemeester ongeveer 2500 euro netto per maand en voor de schepenen ongeveer 1500 euro netto  per maand aan de huidige index", aldus Heyrman. "Of gaan de burgemeester en schepenen eenzelfde procentuele inspanning doen en deze terugstorten in de gemeentekas, wat zeker mogelijk is op vrijwillige basis."

minder schepenen

Ze wees ook naar nog een andere besparingsmogelijkheid voor het college namelijk werken met minder schepenen. "We leven toch in Europa en dus als ik even over de grens in Nederland kijk en vergelijk met onze kleine gemeente bv. Sluis, dat ongeveer 24.000 inwoners telt en maar 3 wethouders heeft; Amsterdam dat met meer dan 750.000 inwoners en maar 7 wethouders heeft."

Vlaams Belang was wel principieel akkoord met deze verlaging van de presentiegelden, als burgemeester en schepenen democratisch en solidair zijn met de gemeenteraadsleden en 50% van hun wedde vrijwillig afstaan aan de gemeentekas. Dat was natuurlijk een verrassend voorstel!

Frans De Gendt daarentegen vond de verlaging een goed initiatief dat wordt genomen. Hij was van mening dat een schepen of de burgemeester zijn ambt vervult zoals het hoort met het werk en het aanwezig zijn. Hij wees er op maar eens te kijken hoeveel het dan maar is per uur.
Burgemeester Willy Minnebo reageerde uiteraard ook op wat raadslid Tine Heyrman voorlegde. Er was in de huidige coalitie reeds een schepenambt minder ingevuld  maar het verhaal dat daar aan vast hing omtrent een ambt dat aan sp.a werd aangeboden maar daar niet op in ging zodat het ambt terug naar Groen! ging maar die partij vulde het niet in. Dat brengt nu wel een besparing mee in de lopende legislatuur van 216.000 euro (18 miljoen BEF). Er is dus geen 6de schepen.

Minnebo zette ook de financiële kant van zijn burgemeesterschap niet achter slot en zei dat hij 2.500 euro netto verdient, wat zijn enige inkomen is.
"En als ik mijn uren ga berekenen, en ik durf zeggen dat ik toch 60 tot 70 uren per week voor deze gemeente presteer, dan kom ik niet aan 10 euro per uur. En daar komt een in het zwart werkende klusser niet voor uit zijn bed.", aldus de burgemeester.
Kijkend naar wat Tine Heyrman over Nederland vertelde, wees hij er op dat in ons land de schepenambten bepaald zijn. "Als het moet kunnen we misschien wel met twee schepenen voort maar dat is niet de bedoeling. Het is steeds proberen een coherent beleid te voeren en Zwijndrecht doet dat met een burgemeester en vijf schepenen." (Rolf Duchamps)