Durme wordt geruimd om nieuwe wateroverlast te voorkomen
REGIO. Wie de Durme door het Wase landschap ziet kronkelen heeft zich beslist al de vraag gesteld wanneer deze zijrivier van de Schelde eens zal geruimd worden want het slib heeft niet veel ruimte meer over gelaten om getijdenwater én het oppervlaktewater te bergen. Vlaams minister van Openbare Werken Hilde Crevits heeft Waterwegen en Zeekanaal NV gevraagd om alles in het werk te stellen om bij wijze van noodmaatregel, de Durme stroomafwaarts de dam in Lokeren te ruimen om de kans op overstromingen te verkleinen.
Tijdens de periode van wateroverlast van begin november zijn de gemeenten langs de Durme ontsnapt aan schade door overstromingen. De Durme, die sterk is aangeslibd, kon amper het toestromende regenwater afvoeren naar de Schelde. Daardoor stroomde het water uit de Durme over de dijk naar het Molsbroek, dat als natuurlijk overstromingsgebied fungeerde. De dijk liep daarbij schade op over ongeveer 200m, maar hield stand dankzij door Waterwegen en Zeekanaal NV aangebrachte beschermingsmiddelen.
De problematiek van de dichtslibbing van de Durme is al langer gekend. Door het aanbrengen van een scheidingsdam stroomafwaarts van Lokeren, tussen enerzijds het stroomopwaartse deel van de Durme dat naar de Moervaart afvloeit, en de getijde-Durme die naar de Schelde afvloeit, krijgt de getijde-Durme nog onvoldoende debiet om de aanzanding vanuit de Schelde op een natuurlijke wijze te kunnen tegengaan. Vooral in het meest stroomopwaartse deel, ter hoogte van Lokeren en Zele, is de afwatering van de Durme zeer problematisch. Daar is de natuurlijke bedding plaatselijk zelfs helemaal ingenomen door vegetatie, waardoor de afwatering nog sterker belemmerd wordt.
In het Bekkenbeheerplan van het Benedenscheldebekken, dat in januari 2009 werd vastgesteld door de Vlaamse Rregering, was reeds een actiepunt opgenomen om te onderzoeken welke mogelijkheden er zijn om tot een duurzame oplossing te komen voor de afwateringsproblematiek van de Durme en haar zijbeken. Hiervoor moet een rivierherstelplan voor de Durme worden opgemaakt. In dat plan moet een mix van maatregelen komen in functie van veiligheid tegen overstromingen, maar ook in functie van natuurontwikkeling. In het Bekkenbeheerplan werd reeds een aantal maatregelen meegegeven: het bouwen van een pompgemaal om enerzijds Lokeren te beschermen tegen wateroverlast, en om anderzijds voldoende bovendebiet te garanderen voor de Durme, onderhoudsbaggerwerken in de Durme om het functioneren van de polderuitlaten te garanderen en het creëren van bijkomende berging om erosie van de rivierbedding bij eb te vergroten, en om natte estuariene natuur te ontwikkelen.
Recent werd de opmaak van dit plan door de afdeling Zeeschelde van Waterwegen en Zeekanaal NV aanbesteed. Bij de recente wateroverlast is duidelijk gebleken dat niet kan gewacht worden op de resultaten van deze studie. Minister Crevits heeft dan ook gevraagd om bij wijze van noodmaatregel te zorgen dat de Durme minimaal haar afwaterende functie kan vervullen. Dit houdt in dat de plantengroei in de bedding zal verwijderd worden, en door middel van onderhoudsbaggerwerken de afwateringsgeul zal hersteld worden. De bedoeling is de werken vóór het broedseizoen te kunnen uitvoeren, om de aanwezige fauna niet te verstoren. De kostprijs wordt geraamd op circa 1.000.000 euro.
Vanaf vandaag is gestart om in twee zones de plantengroei in de bedding te verwijderen: over een lengte van circa 1600m tussen de Eekhoutstraat in Lokeren en het pompstation Zelehoek en over een lengte van circa 1200m tussen de Schoolstraat in Waasmunster en het pompstation ter hoogte van de Ten Rijendreef in Lokeren. Daarna zullen in dezelfde zones onderhoudsbaggerwerken worden uitgevoerd. Daarbij wordt een geul van ca 7m breed uitgegraven.(Rolf Duchamps)