Kan AZ Nikolaas blijven in stadscentrum?
SINT-NIKLAAS. AZ Nikolaas is gestart met een haalbaarheidsstudie die moet nagaan of het ziekenhuiscomplex op de huidige plaats kan blijven of beter kan verhuizen. AZ Nikolaas is, samen met het OCMW, verschillende scholen en de stad Sint-Niklaas reeds meer dan een jaar betrokken bij de opmaak van een RUP (Ruimtelijk Uitvoeringsplan) voor de omgeving van de Hospitaalstraat. Door de concentratie van verschillende installatie op een relatief klein gebied, is er veel verkeer en dat wordt door het ziekenhuis als een nadeel ervaren.
Het huidige, goedgekeurde orgstrategisch plan van AZ Nikolaas voorziet een verdere ontwikkeling in uitbreiding op de huidige lokatie, met extra afdelingen in Beveren, Hamme, Temse en Sint-Gillis-Waas. Als het rusthuis Ter Wilgen in 2017 verdwijnt, krijgt AZ Nikolaas zelfs extra opportuniteiten voor uitbreiding. Voordat de directie van AZ Nikolaas een beslissing neemt over de huisvesting na 2025 laat het een haalbaarheidsstudie uitvoeren waarbij de voor- en nadelen van een uitbreiding in het stadscentrum worden gewikt en gewogen.
Een voordeel is ongetwijfeld de ligging: in de stadskern en naast de hogeschool voor verpleegkunde. Nadelig is dan weer de grote afstand tussen beide sites van AZ Nikolaas in de Moerlandstraat en L. De Meesterstraat, wat vooral voor logistieke problemen zorgt. Ook de aaneenschakeling van verschillende gebouwen die samen het ziekenhuis vormen, staat een optimaal functioneren in de weg. Het Door het drukke verkeer in de omgeving is het ziekenhuis minder goed bereikbaar voor wie van buiten de stad komt.
Bovendien vreest de ziekenhuisdirectie dat het nieuwe RUP, dat nog in ontwikkeling is, een optimale organisatie van de ziekenhuiswerking in de weg staat.
De haalbaarheidsstudie moet tegen eind 2011, begin 2012 klaar zijn. Afhankelijk van de resultaten zal het ziekenhuis het zorgstrategisch plan moeten bijwerken, zodat de Vlaamse Overheid een beslissing kan nemen omtrent subsidiëring van de bouwwerken voor AZ Nikolaas voor de periode na 2015. (mb)