Emiliani Lokeren stuurt 3 athleten naar Special Olympics in Athene
LOKEREN. Vzw Emiliani, een te Lokeren gevestigd tehuis voor 175 volwassenen met een verstandelijke beperking, stuurt 3 atleten naar de Special Olympics World Summer Games, die plaatsvinden in Athene van 19 juni tot 5 juli 2011.
Special Olympics biedt aan alle personen met een verstandelijke beperking de mogelijkheid om aangepaste sport te beoefenen, om speciale trainingsprogramma’s te volgen en om aan wedstrijden deel te nemen passend voor verschillende behendigheidsniveaus. Het is een beweging die - o.a. door sport - streeft naar sociale erkenning, respect en waardering voor de individuele capaciteiten van mensen met een verstandelijke beperking.
Om de 2 jaar worden wereldspelen ingericht, afwisselend winter- en zomerspelen, telkens in het jaar voorafgaand aan de eigenlijke Olympische Spelen. De Special Olympics zomerspelen hebben dit jaar plaats in Griekenland, de bakermat van de Olympische gedachte. In 2013 wordt Zuid-Korea gastland voor de volgende Special Olympics winterspelen.
Maar naast inrichter van deze wereldspelen, is Special Olympics ook, en vooral, een organisatie de ervoor zorgt dat 2,25 miljoen atleten met een verstandelijke beperking trainen en strijden in 26 sporttakken, jaarlijks in meer dan 20.000 wedstrijden over de hele wereld. Zij zijn ook niet te verwarren met de Paralympics, die plaats vinden in hetzelfde jaar en dezelfde plaats als de “grote” Olympische Spelen, en die hoofdzakelijk gericht zijn op personen met een lichamelijke handicap.
Athene
De Special Olympics zomerspelen in Athene worden één van de grootste sportevenementen van dit jaar. In de Griekse hoofdstad verwacht men 7.500 atleten uit 180 landen, 2.500 coaches, 25.000 vrijwilligers, 3.000 officials en tienduizenden familieleden, toeschouwers en journalisten. Het programma;
19 - 24 juni: Host Town Program, met rust, aanpassingperiode en training voor de Spelen
25 juni: Openingsceremonie
26 juni – 3 juli: Special Olympics World Summer Games
4 juli: Sluitingsceremonie
Coach Gunter Van De Sompel verduidelijkte nog, dat bij aanvang van de spelen een “divisioning” plaatsvindt. Daarbij wordt nagegaan hoe sterk de atleten zijn; elk wordt volgens zijn eigen mogelijkheden ingedeeld in passende reeksen. “Een atleet die aanzienlijk hoger scoort dan de normen van de reeks waarin hij deelneemt, kan uit de uitslagen geschrapt worden”, zegt coach Katrien Geleyn.
drie geselecteerden
De Belgische afdeling van Special Olympics organiseerde een selectiedag op 10 september vorig jaar. Van Emiliani werden drie atleten geselecteerd: Stefan Verbustel en Marc Jansen voor het wielrennen, Lieven Mels voor badminton. Zij vertrekken volgende week naar Athene, samen met headcoach Gunter Van De Sompel en coach Katrien Geleyn.
Ter voorbereiding werden twee stages georganiseerd van telkens 3 dagen in november 2010 en mei 2011. Tussendoor waren er ook 3 trainingsdagen om de trainingsevolutie van de atleten te kunnen vaststellen.
Stefan Verbustel (34 jaar) is een veelzijdig sporter met veel sportieve interesses en capaciteiten. Hier in België nam hij reeds in 2001 en 2004 deel aan de Special Olympics Belgium. In 2001 behaalde hij in zijn categorie twee gouden medailles op de 1500m en 5000m atletiek. In 2004 behaalde hij weer goud, dit keer in de triatlon (250m zwemmen, 10 km fietsen en 3 km lopen). Maar omdat triatlon niet op de lijst staat van olympische sporten, koos Stefan in overleg met zijn coaches voor het wielrennen. In 2007 mocht hij naar de Special Olympics Summer Games in Shanghai, China: in zijn categorie werd hij Olympisch kampioen in de 25 km wegrit; naast dat goud haalde hij ook nog brons in de 5 km wegrit.
Als erkenning voor deze prestaties werd hij in datzelfde jaar verkozen tot Sportman van het jaar van de stad Lokeren, vòòr voetballer Jelle Van Damme.
In 2008 werd hij 4e in de internationale wielerwedstrijd Vattenfall Cyclassic van Hamburg.
Coach Katrien Geleyn vertelde dat Stefan niet alleen op de weg rijdt; ook op de wielerbaan Eddy Merckx in de Gentse Blaarmeersen gaat hij soms rondjes draaien. Stefan vindt dat wel spannend, “want een pistefiets heeft een vaste pion, maar geen remmen en geen versnellingen” verduidelijkt hij.
Marc Jansen is 47 jaar en verblijft reeds lang in Emiliani. In 2006 en 2007 nam hij in de discipline atletiek deel aan de 5000m op de nationale spelen. Daarna kreeg hij ook de wielermicrobe te pakken. Net als Stefan nam hij in 2008 deel aan de Hamburgse Vattenfall Cyclassic en werd er 14e. Sindsdien bleef hij verder trainen met deelname aan nationale wedstrijden. Tijdens de nationale Special Olympics Cycling Day te Zolder eind augustus 2010 behaalde hij een gouden medaille in zijn reeks.
Eigenlijk had hij zelf zijn selectie voor Athene niet verwacht, maar zijn moed en volharding werden uiteindelijk beloond.
Lieven Mels (36 jaar) woont in Emiliani sedert 1996, en ook hij is een veelzijdig sporter. Sedert 2007 neemt hij deel aan de zwemwedstrijden op de nationale Special Olympics Belgium, met goede resultaten op de 25m, 50m en 400m vrije slag. Naast zwemmen kan hij ook goed badmintonnen, waarvoor hij nu geselecteerd werd om deel te nemen aan de Wereld Zomerspelen van Athene.
training
Net als bij andere topsporters, geven ook de Special Olympics atleten blijk van veel wilskracht en doorzettingsvermogen om tijdens de Zomerspelen van Athene goede resultaten te bereiken. Zij worden getraind en begeleid door coaches Gunter Van De Sompel en Katrien Geleyn. Naast duur- en intervaltrainingen worden zij ook getraind volgens de herhalingsmethode, de wedstrijd- en de controlemethode. Naar de Spelen toe probeert men geleidelijk op verhoging van de snelheid te trainen, om uiteindelijk vooral wedstrijdgericht te pieken.
Stefan volgt niet alleen afwisselende korte en zware fietstrainingen, maar ook loop- en zwemsessies staan op zijn programma. Marc volgt ongeveer eenzelfde trainingsschema met uitzondering van het zwemmen. Lieven beoefent, naast het badmintonnen, ook zwemmen, netbal en voetbal om de conditie op peil te houden.
Aimé Anthuenis is peter
Bekende Vlaming en Lokeraar Aimé Anthuenis heeft het peterschap aangenomen om de drie atleten te ondersteunen en het project een positieve uitstraling te bezorgen. Doordat hij mee zorgt voor de PR, kan hij er ongetwijfeld toe bijdragen dat sommige (sponsor)deuren ietsje gemakkelijker opengaan.
Zelf noemt hij een grote eer dat hij voor dit project als peter gevraagd werd.
Emiliani
Vzw Emiliani (Krekelstraat 17, Lokeren) biedt 24 uur op 24 professionele begeleiding aan 175 personen met een matig tot diep verstandelijke beperking. Zij wonen veelal in leefgroepen, die samengesteld zijn op basis van functioneringsniveau en eventuele ondersteuningsnood. Een grote groep deskundigen staat in voor de medische en paramedische begeleiding. Dagactiviteiten worden georganiseerd, zowel binnen als buiten Emiliani.
Algemeen directeur Lut Van de Vijver zegt, dat die begeleiding vertrekt vanuit het geloof in de groeikracht en de mogelijkheden van mensen, en het aanvaarden en leren omgaan met grenzen. “Via sport krijgen onze mensen de kans om met hun kwaliteiten naar buiten te komen. Wanneer ze waardering krijgen voor hun prestaties en wilskracht, dan ziet men hen als het ware ‘groeien’ “, voegt zij eraan toe.
Bij de voorstelling van de atleten dankte directeur Lut Van de Vijver Aimé Anthuenis voor de PR die hij middels zijn peterschap verleent. En, om in de familie te blijven, ging haar dank ook uit naar burgemeester Filip Anthuenis, wiens aanwezigheid volgens haar een hart onder de riem betekent voor de atleten.
Ook de serviceclubs en andere sponsors kregen een bijzonder woord van dank. Door hun bijdrage krijgen de drie atleten de mogelijkheid deel te nemen aan de Zomerspelen in Athene. Het kostenplaatje daarvoor bedraagt in totaal ong. 5.750 euro.
Burgemeester Anthuenis sprak zijn hoogste waardering uit voor het bijzondere werk dat de instelling in Lokeren verricht, en wenste de atleten alle succes toe. Hij wees er trouwens op dat Emiliani met zijn bijna 300 werknemers een van de grootste werkgevers is in de stad, meer dan om het even welk bedrijf in de Lokerse industrieparken.
Ook Chris Lippens, schepen van sport in Sint-Gillis-Waas, was op de voorstelling aanwezig. Hij kwam in het bijzonder zijn steun betuigen aan Lieven Mels, afkomstig uit Sint-Gillis. De schepen beloofde dat hij in zijn gemeente de nodige ruchtbaarheid zou geven aan de prestaties van Lieven.
De voornaamste sponsors van het project zijn: Kiwanis Waasland, Lions Club Lokeren, Rotary Club Lokeren, vzw Gezôarse Feesten, Confiserie De Bie (Lokeren), NV Carpentier (Eksaarde) en Mobibikes (Lokeren).
Contactpersoon voor sponsoring of informatie: Gunter Van De Sompel, tel. 09 348 17 39, of Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.. (jdw)