Onderwijsminister Pascal Smet opent nieuwe Staakteschool te Lokeren

LOKEREN. Vrijdag 24 juni was groot feest in de gemeenteschool van Staakte. De periode van containerklassen behoort daar nu definitief tot het verleden. In de plaats staat er nu een nieuw hypermodern gebouwencomplex met niet alleen lichte en ruime klaslokalen die beantwoorden aan de onderwijsbehoeften van deze tijd, maar ook een overdekte speelplaats, polyvalente zaal, turnzaal, vergaderlokalen, computerklas, refter en administratieve lokalen. Dit gaat niet zomaar over uitbreiding van de bestaande school, er staat gewoon een nieuwe school.

 
Vlucht naar pensioen
Eigenlijk begonnen de feestelijkheden al in de namiddag. Nu het schooljaar ten einde loopt, gaan twee leerkrachten met pensioen. Bij die gelegenheid kregen Marleen Zaman en Marc De Caluwé tot hun verrassing de gelegenheid om een helikoptervlucht te maken. Het toestel landde op de terreinen van de school zelf, waarna de passagiers niet alleen “hun” nieuwe school vanuit de lucht konden bekijken. De vlucht ging daarna via Eksaarde naar Moerbeke, van waaruit ze gans het Waasland konden overschouwen tot de Antwerpse haven.

Inhuldiging
De hoofdbrok van de feestelijkheden volgde evenwel ‘s avonds met de officiële inhuldiging van de school. In aanwezigheid van tal van genodigden kwam onderwijsminister Pascal Smet het lint doorknippen.
Bij zijn verwelkoming stelde burgemeester Anthuenis dat het bijzonder goed gaat met de Lokerse stadsscholen. Ouders hebben vertrouwen in het stedelijk onderwijs en sturen er hun kinderen massaal naartoe. De Stad investeert dan ook bijzonder zwaar in haar scholen. Eksaarde heeft reeds een aantal jaren een nieuwe, drukbezochte school. Nu kwam dan Staakte aan de beurt, maar ook op de wijk Spoele barst de gemeenteschool uit haar voegen. Men heeft er een tijdelijk onderkomen gezocht in containerklassen, maar ook daar gaat gebouwd worden. De gemeenteraad van komende maandag 27 juni zal een ontwerper aanduiden voor een globaal plan van de Spoele-school. De burgemeester beseft echter dat daar nog een lange administratieve weg op volgt. Hij herinnert zich dat, toen hij 10 jaar geleden het roer van de stad in handen kreeg, de uitbreiding van Staakte-school één van zijn eerste dossiers was. Met voldoening stelt hij vast, dat daar in de plaats van een eenvoudige wijkschool nu eindelijk een hypermoderne school gekomen is. Het landelijk karakter is evenwel gebleven, en de oude kastanje, karakteristiek op de vroegere speelplaats, bleef behouden.
Directeur Piet Van Kerckhove was 42 jaar geleden zelf leerling in Staakte-school. Die bestond toen uit 1 gebouw met 4 lokalen: 1 kleuterklasje voor alle kleuters samen, en 3 graadsklassen, waar telkens 2 lagere studiejaren samenzaten. Dat oude schoolgebouw bleef – weliswaar gerestaureerd – herkenbaar behouden in het nieuwe scholencomplex. Toen de directeur later zelf aan de leiding kwam, herinnert hij zich de tijd dat ze moesten strijden voor de leefbaarheid en het behoud van het stedelijk onderwijs. Enige creativiteit in de aanwezigheidslijsten en huisbezoeken om leerlingen te “ronselen” waren toen aangewezen. Hij is nu dan ook gelukkig met zijn nieuwe school voor om en bij de 400 leerlingen. Piet Van Kerckhove vindt dat het stedelijk onderwijs pluralistisch en laagdrempelig moet blijven. Ook in de nieuwe school wil hij de onderwijskosten voor de ouders zo laag mogelijk houden, om zo gelijke kansen te bieden voor iedereen.

Schepen van onderwijs Nina Van de Sypt bekleedt deze post pas sinds de laatste legislatuur en dankte haar collega’s uit het vorige schepencollege die dit bouwdossier opgestart hebben. Ook haar dank aan het Agentschap voor Onderwijsinfrastructuur van de Vlaamse Gemeenschap, dat 70% van het project subsidieerde. Verder was er lof voor het voortreffelijk werk geleverd door de ontwerpers Mebumar en de aannemersfirma Strabag Belgium, die erin slaagden om het ganse scholencomplex op anderhalf jaar tijd uit de grond te stampen. “Maar ook in een nieuwe school moet alles blijven uitgaan van bekwame mensen, die kunnen zorgen voor de nodige bezieling in de opleiding van kinderen” voegt de schepen eraan toe.

Minister Pascal Smet was eigenlijk een beetje te gast in eigen streek. Want geboren in Haasdonk, leerling geweest in de Broederschool van Sint-Niklaas, was gemeenteraadslid in Beveren en provincieraadslid in van Oost-Vlaanderen. “Onderwijs is een beetje zoals de koers”, beweert Smet, “de sterken kunnen niet winnen zonder de zwakkeren, en de zwakkeren hebben ook de sterken nodig. In het onderwijs is gelijke-kansenbeleid van essentieel belang: het moet zwakke kinderen sterker maken, en sterke kinderen nog sterker”. “Iedereen kan iets”, gaat hij verder, “het komt erop aan te ontdekken waar kinderen goed in zijn. Leerkrachten hebben als taak, kinderen voor te bereiden op de toekomst, hen vaardigheden en attitudes bij te brengen. En de overheid heeft als taak daarvoor de nodige middelen beschikbaar te stellen, met o.a. nieuwe moderne scholen zoals deze. De komende jaren zullen daarom nog tientallen miljoenen euro’s naar de ontwikkeling en vernieuwing van het basisonderwijs gaan ”. Hij wees er wel op dat leerkrachten geen welzijnswerkers zijn; ouders moeten de rol blijven spelen die van hen mag verwacht worden. En de minister wou toch nog even kwijt dat er, in tegenstelling tot sommige berichtgeving, in Vlaanderen geen klassen zijn met 50 kleuters. “Wel zijn er met 30 kinderen, en dat is nog te veel” vindt hij.
Na de officiële zitting werd Pascal Smet door de lokalen van de nieuwe school gegidst. Dit nam behoorlijk wat tijd in beslag en eindigde op een drafje, want de minister werd verwacht op een trouwfeest in Laarne. Maar ook op Staakte-school konden de genodigden nog genieten van een receptie, begeleid door het orkestje “Goe Vals en uit de Moate”.
Zaterdag 25/6 was er nog open deur voor het publiek

.