Aanbod winkelpanden heeft het verzadigingspunt bereikt
REGIO. UNIZO is verontrustend omdat er voor elke nieuwe vierkante meter winkeloppervlakte er een halve vierkante meter leegstaand bijkomt. Dat blijkt uit de Interprovinciale studie detailhandel die Idea Consult uitvoerde. In Oost-Vlaanderen kwam er de voorbije 5 jaar 220.000 m² winkeloppervlakte bij maar de leegstand van winkelpanden steeg met 109%. Daarmee scoort onze provincie bijzonder slecht.
Oost-Vlaanderen boert niet goed: uit de Interprovinciale studie detailhandel die Idea Consult uitvoerde blijkt dat er in onze provincie minder winkeloppervlakte bijkomt dan in de rest van Vlaanderen. Het aantal leegstaande winkelpanden is de voorbije vijf jaar verdubbeld tot 190 150 m². De situatie in Sint-Niklaas lijkt dat te bevestigen. In het stadscentrum van Sint-Niklaas staat bijna 1 op 3 winkels leeg na de komst van het Waarsland Shopping Center én door mobiliteitsproblemen in het centrum. Sint-Niklaas werkt hard om het tij te doen keren maar het duurt volgens UNIZO jaren eer positieve ingrepen ook tot resultaten leiden. Ook het kernwinkelgebied van Aalst telt heel wat leegstand, zo'n 11,7%. In Gent zou het beter gesteld zijn. Daar is de leegstand lager dan in andere grootsteden en centrumsteden. UNIZO waarschuwt wel voor de komst van het outletcentrum op the Loop in Gent met een oppervlakte van 30.000 m² . Dit nieuwe complex in de periferie beschikt over zowat 1/3 van de winkeloppervlakte in de huidige kern. Dit zal uiteraard zowel het centrum zelf als de kernen rondom Gent sterk onder druk zetten.
Uit de studie blijkt ook dat de opmars van dergelijke perifere winkelcomplexen overal in Vlaanderen zorgt voor de toename van de leegstand in de kernen van steden en gemeenten. UNIZO stelt tevreden vast dat heel wat steden en gemeenten intussen beseffen dat zij hier op lokaal vlak een belangrijke rol te vervullen hebben. Een aantal steden en gemeenten hebben ingetekend op subsidiecalls van de Vlaamse Overheid waardoor zij over extra middelen beschikking voor hun kernversterkend beleid. De provincie Oost-Vlaanderen heeft dit jaar ook een budget vrijgemaakt om initiatieven te ondersteunen die de lokale handel bevorderen.
UNIZO vindt dat de grens van de groei stilaan bereikt wordt en hoopt dan ook dat het beleid hiermee rekening houdt bij nieuwe dossiers. (mb)