Tom Steels wordt schepen

SINT-NIKLAAS. De nieuwe bewindsploeg in Sint-Niklaas zal een stoelendans meemaken. Minstens vier van de acht schepenen maken de bestuursperiode maar deels mee. Zo ruimt Gaspard Van Peteghem in het laatste jaar plaats voor Tom Steels. Wouter Van Bellingen, het eerste Sint-Niklase raadslid met een kleurtje, blijft voorlopig als enige zes jaar op post.

De combinatie CD&V en N-VA levert vier van de acht schepenen in het nieuwe college, de namen worden ten vroegste deze week bekendgemaakt. Bij het linkse kartel van burgemeester Freddy Willockx liggen de puzzelstukjes wel al op hun plaats. ,,Het werd een moeilijke evenwichtsoefening, waarin de drie kartelpartners tevreden moesten worden gehouden'', zegt Willockx.

Namens de socialisten keren Urbain Vercauteren en Gaspard Van Peteghem terug in de toekomstige bewindsploeg. Hunfred Schoeters (pensioen) en Kris Van der Coelden (te weinig voorkeurstemmen) verdwijnen. Spirit stuurt Wouter Van Bellingen naar het college en Groen! levert Sofie Heyrman.

Over hun bevoegdheden is weinig bekend. ,,De enige portefeuille die we echt claimen, is Financi?n en daarvoor rekenen we op Vercauteren'', benadrukt Willockx. Voor Van Bellingen wordt Cultuur gereserveerd en voor Heyrman Sociale Zaken, maar dat wil de burgemeester niet bevestigen.

Het schepencollege dat op 1 januari 2007 van start gaat, zal er overigens compleet anders uitzien dan de bestuursploeg op 31 december 2012. ,,Urbain Vercauteren laat zich op 1 november 2011, veertien maanden voor het einde van de legislatuur, vervangen door Mike Nachtegael (de 30-jarige voorzitter van de Sint-Niklase huisvestingsmaatschappij) '', vervolgt Willockx. ,,Gaspard Van Peteghem staat in het laatste jaar zijn stoel af aan Tom Steels. Na zijn actieve carri?re als wielrenner gaat Steels Sportmanagement studeren aan de Vrije Universiteit Brussel. Hij heeft zich ook al verdiept in het Ruimtelijk Structuurplan en de begroting van de stad. Sofie Heyrman (35) tot slot wordt na vier jaar opgevolgd door Christel Geerts. In ons kartel maakt alleen Wouter Van Bellingen (34) de zes jaar vol.''

Christel Geerts was al eens schepen van Sociale Zaken, maar toen ze in mei 2003 senator werd, ruilde ze Sint-Niklaas voor Brussel. Na Willockx was ze vorige week zondag het grote stemmenkanon van de SP.A, wat haar nog meer in poleposition brengt als troonopvolger voor het burgemeesterschap in 2012.

Voorkeurstemmen

Wie namens CD&V en N-VA in het schepencollege gaat, is voer voor speculaties. Lieven Dehandschutter (N-VA) zou een schepenambt voor drie jaar krijgen. CD&V'er Ben Van Eynde, die vanaf de onzichtbare twaalfde plaats tweede werd qua voorkeurstemmen in zijn partij, lijkt een tweede zekerheid. Ook om de score van Lieve Van Daele kan de CD&V niet heen. Volgens geruchten lonkt eveneens lijstduwer en ex-burgemeester Jef Foubert naar een schepenambt, een streep door de rekening van lijsttrekker Jos De Meyer. (HetVolk)