Ieder zijn zeg over de Zwijndrechtse gemeenterekening

ZWIJNDRECHT. In de jongste gemeenteraad werd de gemeenterekening van 2007 voorgelegd. Dat is telkens toch een moment waarbij iedereen zijn mening kan te kennen geven in naam van de partij. De gemeenteontvanger kwam eerst in het lang en breed die rekening wat verduidelijken. Dan was het de beurt aan de verschillende fracties om hun zeg te doen.

Walter de Wulf (Open VLD) vond de bespreking van de rekening in de gemeenteraad het moment om het gevoerde gemeentebeleid te evalueren en eventueel bij te sturen. "Het rekeningresultaat bepaalt wel degelijk de verdere financiële ontwikkeling van de gemeente.", zei hij, "En wat stellen we vast uit cijfers en prognoses? Een tekort van  -427.168,32 euro. Maar zonder de eenmalige inkomsten  van 1.297.000 via van Telenet 861.956 euro, Igao 108.179,47 euro, AWW 81.245,86 euro, Finea 78.673 euro en de Eliaheffing 169.117 euro, zou het tekort reeds 1.724.168 zijn daar waar er in 2006 nog een overschot van 1.292.632 was."

Opvallend vond hij ook dat de inkomsten van de opcentiemen op de onroerende voorheffing lager liggen dan de raming (- 304.638 euro). "Een reden zou zijn dat er door de belastingplichtigen bezwaren worden ingediend die de inkomsten aftoppen. Wat klopt  hier niet de prognoses of het belastingreglement of  is er wat met de controle mis?", zo vroeg De Wulf zich af.
 
Voor de buitengewone dienst beschikte het bestuur in 2007 over een bedrag van 7.358.531,39 euro aan kredieten om uitgaven op de mee te doen. Hiervan bleven er voor 2.648.692,45 euro ongebruikt wat toch ongeveer 50% is. De Wulf wees er op dat geplande investeringen niet werden uitgevoerd en dat er in Zwijndrecht dus nog veel projecten uit het verleden wachten om uitgevoerd te worden.
"Financieel kunnen dus in de eerstvolgende jaren praktisch geen projecten in de buitengewone dienst in geschreven worden. Misschien is dat een voordeel op lange termijn want dit heeft een positief effect op de geraamde schuldenlast."

Bij het bekijken van de rekening 2007 vond Walter De Wulf dat, om het financiële evenwicht tot 2015 op het einde van deze legislatuur te halen, elke euro die uitgegeven wordt eerst tweemaal zal moeten omgedraaid worden. Hij stelt ook vast dat in Zwijndrecht de uitgaven in bijna alle functies hoger liggen dan in andere lokale besturen.
"Vooral de overdrachten met toelagen en overheidskosten van het algemeen bestuur, de politie, verkeer, cultuur, sociale hulp, openbare reinheid en stedenbouw kosten meer per inwoner dan elders. Verdere vergelijking van de werkingskosten gaat voor Zwijndrecht niet helemaal op. Wij hebben geen werkingskosten voor het gemeentelijk onderwijs en voor een brandweer.", aldus De Wulf die van mening was dat Zwijndrecht zijn inkomsten vooral uit belastingen haalt waarbij de opcentiemen op de onroerende voorheffing hier per inwoner duidelijk hoger liggen. Op uitzondering van de 1 % personenbelasting natuurlijk!

"Zolang Zwijndrecht over de inkomsten van de bedrijfsbelastingen beschikt, kan het zich meer langs de uitgavenzijde veroorloven." Dat vindt ook de VLD. Maar wat de gemeente zich niet kan veroorloven zijn uitgaven zoals die schadevergoeding van 50.000 euro voor de afwerking van het AC, rechtstreeks te betalen plus nog eens 27.000 euro via Dexia. "Dit laten uitschijnen als een fout van de vorige coalitie is niet mooi.", aldus De Wulf,  "Toen was maar een vijfde vooropgesteld!"

Ook voor Westpoort waar een rondpunt moest komen verloor de gemeente 500.000 euro omdat omwille van de Oosterweelverbinding het contract niet kon nagekomen worden. Er werd blijkbaar nog wel onderhandeld maar het mislukte.  De zegsman van de Open VLD besloot de commentaar op de voorliggende gemeenterekening: "Het heeft allemaal veel te maken hoe men het bekijkt. Voor de ene is het glas half vol, voor de andere half leeg. Ik denk dat het glas meer dan half leeg is en er een gezonde dosis realisme en politieke wil zal moeten zijn om op financieel vlak het tij te keren."

Frans De Gendt voor SP.a

Ook de SP.A wees, net als de Open VLD naar het tekort op het eigen dienstjaar van ruim 427.000 euro en het geluk van de onvoorziene inkomsten. Frans De Gendt (SP.A) zette de voornaamste uitgaven op een rij en daarbij gingen 6,7miljoen euro naar het personeel, 3,01 miljoen voor het OCMW waarvan 61 % personeelskosten waren, 2 miljoen voor de politie, 1,08 miljoen voor Ibogem, 620.000 euro voor De Lijn i.v.m. de tussenkomsten gratis openbaar vervoer, en een bijdrage van 368.000 euro voor de brandweer.

De werkingskosten van de gewone dienst stonden op 3.046.317 euro. Dat deed raadslid De Gendt opmerken dat het de eerste maal was in de Zwijndrechtse geschiedenis dat het cijfer ‘3’ aan werkingskosten werd overschreden. De Gendt: "Het is steeds een streven geweest van het vorig bestuur om onder de 3 miljoen euro te blijven. Hoe dikwijls hebben wij vroeger van de C.D.& V niet het verwijt gekregen dat we de uitgaven niet onder controle konden houden. Nu het eerste jaar dat de C.D.& V deel uitmaakt van het nieuwe bestuur gaat men met de werkingskosten over de 3 miljoen euro."

De SP.A vroeg ook enkele aandachtspunten in de gewone dienst. Op het eigen dienstjaar bleven voor 1,004 miljoen euro of 4,77 % van de kredieten ongebruikt. Er werden voor 391.912 euro van de gewone dienst overgedragen naar de buitengewone dienst om kleine investeringen te financieren. Zoals we uit de nota van de ontvanger kunnen opmaken verklaren de 1,44 miljoen euro ongebruikte kredieten het verschil tussen het begrotings- en rekeningresultaat.

Frans De Gendt vatte zijn visie op de rekening 2007 samen en wees eerst naar de gewone dienst waarbij in de uitgaven het bestuur beschikte over 22,6 miljoen euro krediet om die uitgaven te verrichten. Van de geraamde kredieten bleven 1,442miljoen euro ongebruikt en werden 779.796euro overgedragen naar 2008. "Dit aanzienlijke bedrag wekt de indruk dat men op het einde van het jaar merkt dat er nog middelen onbenut zijn en dan bestellingen doet die niet dringend of echt noodzakelijk zijn.", zo zag de SP.A-er het.

In de buitengewone dienst beschikte het bestuur voor het eigen dienstjaar over 4,474 miljoen euro om uitgaven te dekken. 2,498 miljoen euro werden toegewezen en er  bleven 1,975 miljoen euro ongebruikt en 1,349 miljoen euro werd overgedragen.

Wat de 'overdrachten' betreft zitten in de nieuwe overdrachten nog oude kredieten die vanaf 1987 verschillende malen werden overgedragen. De Gent drong nu aan om toch werk te maken van de nog uit te voeren plannen. "Is het niet geraadzaam eerst werk te maken van de nog uit te voeren werken alvorens nieuwe projecten in te schrijven?", zo vroeg hij zich af, "Bestaat er anders niet het gevaar dat we, zoals bij de overeenkomst van Baarbeek, 522.301 euro ontvangsten niet gaan kunnen innen omdat termijnen overschreden worden?"

Burgemeester Minnebo reageerde hierop door te wijzen naar het contract uit 2001 toen er nog geen sprake was van de Oosterweelverbinding. Dat contract liep tot 2006 maar werd doorkruist door de Oosterweelverbinding en de aanleg van de ronde punten, die voor een ontsluiting van Westpoort - Baarbeek moesten zorgen, gebeurde niet. Ze bleven zitten in de dossiers.

Bij het bekijken van de 'schuldvorderingstaat' had raadslid De Gendt het bedrag gezien van 16.940 euro in verband met de schenking Nijs waarover nog geen beslissing werd genomen. Maar wel is er al een bedrag van 3 % op betaald aan de schatter. Hij vroeg daarover toch een definitieve beslissing te nemen.   

Frans De Gendt besloot niet zonder dubbelzinnigheid zijn tussenkomst: "De gemeente zit op rozen, het bed is opgemaakt. Indien nu nog de premie van de Vlaamse gemeenschap wordt gestort van 1.841.100 euro dan heeft het bestuur de mogelijkheid om zonder zorgen verder te besturen en de bewoners niet langer lastig te vallen met belastingsverhogingen of saneringsbijdragen."

Ronny Dobbeleir voor Vlaams Belang

Ronny Dobbeleir (Vlaams Belang) vond dat de rekening van vorig jaar er niet rooskleurig uit zag. "De financiële reserve is slechts met 52 957 euro gestegen. Gezien de lopende projecten, zoals Kobbe, Den Trechter, de sokkel van het AC, de sportinfrastructuur en de riolering is het wel duidelijk dat de tering naar de nering zal moeten gezet worden.", zo sprak hij.

Hij haalde er de prognose voor 2012 bij en stelde vast dat de financiële toestand van de gemeente dan gedaald is tot ongeveer 2 miljoen euro. "Als men dan bedenkt dat in die som momenteel 1 750 000 euro van het Zilverfonds zit, een grote som voor de sanering van de riolen en de afbetaling van de aangegane leningen, blijft er op het einde van deze legislatuur de gemeente krap bij kas zal zitten. De looptijd om de leningen af te betalen is in 2007 duidelijk langer geworden: gemiddeld 23 jaar!"

Maar raadslid Dobbeleir zag ook positieve dingen: deze verwezenlijkingen er zijn er voor het welzijn van de bevolking van Zwijndrecht en Burcht. "Waarbij dient opgemerkt dat eender welke andere coalitie of bestuursorgaan dezelfde doelstellingen voor ogen heeft. Ieder wil van deze gemeente een aangename plaats maken om te wonen, te leven, te werken en te winkelen."

Toch had hij schrik voor de manier waarop dit kan gebeuren. De stijgende energiekosten, daling van de dividenden, indexering, minder inning van de industriële belasting maken het niet gemakkelijk.
"Ook de projecten die nog op ons afkomen zoals Dorp aan de Stroom, het politiekorps op peil houden, uitbreiding van de sporthal, inrichten van het oud gemeentehuis en de gevolgen van de Oosterweelverbinding zullen nauwgezet in het oog moeten gehouden worden. In het verleden, en nu nog, is gebleken dat geen enkel project binnen de grenzen van zijn budget blijft, ondanks de hoge studiekosten."
Hij illustreerde dat door te verwijzen naar de 300 000 euro extra voor de sokkel van het AC. "Dit alles kost de gemeente veel geld. Geld dat ze ergens moet gaan halen. De Vlaamse overheid belooft wel een subsidie van 100 euro per inwoner, als in 2009 de belastingen niet stijgen. De vraag is hoe men dat gaat klaarspelen, of men moet het kind een andere naam geven. Daarin is men inventief genoeg."

Minnebo: fier op gevoerde beleid

Burgemeester Willy Minnebo gaf naar aanleiding van de bespreking van de gemeenterekening zijn mening te kennen en zei fier te zijn, net zoals vorige jaren, op het gevoerde beleid. Er zit continuïteit in en het blijft even sociaal. Er zijn wel enkele dingen gebeurd waarbij de gemeentebesturen enkele mogelijkheden niet meer krijgen om te realiseren. 

Het moest hem toch ook weer van het hart dat de Vlaamse Overheid de gemeente dirigeert en Zwijndrecht bestraft omdat de belastingen met 1% zo laag zijn. Bij het bekijken van de gelden die Vlaanderen verdeelt onder de meer dan 300 gemeenten, krijgt Zwijndrecht op 1 na de laagste dotatie met 94,86 euro per inwoner. Enkel Sint-Martens Latem krijgt nog 30 cent minder. Gent krijgt zomaar 1002 euro/inw en Antwerpen 987 euro/inw. Als men weet dat het gemiddelde van de Vlaamse gemeenten ongeveer 300 euro/inw is, dan zit Zwijndrecht dus wel bijzonder laag met die 94 euro./inw. Minnebo wil dan ook dat de gemeenterekening bekeken wordt in die optiek.

Toch heeft Zwijndrecht met 7,2 miljoen euro een sluitende begroting. De Zwijndrechtse burgemeester vond dat de gemeente een financiële bijdrage leverde aan de bevolking, door de lage personenbelasting. Dat de gemeente meer werkingskosten heeft is ook maar logisch. Zo steeg het aantal personeelsleden van 150 naar 175. Alleen al op het vlak van het uitbreiden van het computernetwerk waren er heel wat meer kosten.
Sommige dossiers lopen over zes jaar en er zijn financiële consequenties volgens Minnebo, die vooraf niet in te schatten zijn omdat er invloeden zijn van Europa, uit België, uit Vlaanderen. De burgemeester wees ook naar realisaties uit de voorbije 12 jaar waar nu ook nog voor moet betaald worden.

"Het was ooit beter.", aldus Willy Minnebo, "Maar toen waren er bepaalde zaken, nog niet in voege. Toch behoort Zwijndrecht bij de goede gemeenten. De mensen hebben hier nog een goed inkomen. Alleen het fijn stof is hier een probleem al staat Zwijndrecht maar op de 13de plaats zodat er toch nog 12 gemeenten slechter scoren op vlak van fijn stof!"

Bruno Bijl (CD&V) vond dat in de begroting de uitgaven onder controle moeten worden gehouden. "En dat is de belangrijkste doelstelling van deze coalitie.", stelde hij. (Rolf Duchamps)