Enige echte hengst van Vlaams paard staat in Kallo
Herman is een rasechte Beverenaar van de Kruibeke Steenweg, die al van jongsaf was aangetrokken tot de paardensport en via die weg ook met het houden van paarden begon. Ondertussen is het een echte passie geworden en staan er in de stallen negen paarden om te verzorgen.
Het begon toen Herman veertien jaar was en met paardrijden begon. Nadat hij zijn legerdienst had vervuld, kreeg hij een eigen paard. Hij deed dressuur maar ook springen kwam op zijn palmares te staan en werd jumpingkampioen. Stilaan legde hij zich nog enkel toe op dressuur en volgde dan ook verdere opleiding. Zijn liefde voor het paard groeide nog en uiteindelijk kwam hij in Kallo terecht waar hij in een boerderij de oude koeienstallen omtoverde tot een fantastisch tehuis voor paarden. Er kunnen nu 13 paarden in ondergebracht. Vooraan hangt een naambord 'Fideel' en in die box staat het pronkstuk van Herman, van Kallo, van Vlaanderen en van heel België. Het prototype van de hengst 'Vlaams Paard'.
Wat een verschijning! De schofthoogte van 1m81 valt onmiddellijk op. Een groot, schitterend paard dat door enorme blonde manen en een al even blonde lange staart het begrip 'schoonheid' illustreert. Het Vlaams Paard in al zijn glorie van weleer. Herman is fier wanneer hij zegt: "Fideel schrijft hier wel geschiedenis in de Vlaamse paardenwereld door het feit dat hij de enige en vooral de eerste Vlaamse Hengst is die in België en zelfs in Europa is geboren en goedgekeurd voor het leven. Het ras dat op het punt stond voor altijd te verdwijnen is hier terug te voorschijn gekomen. Eerst werd Fideel vier jaar gekeurd zonder zijn afstammelingen maar die werden er nu bijgehaald om te weten of hij nu echt voldoet aan de eisen van een Vlaams Paard. Op 9 maart 2008 werd Fideel goedgekeurd voor het leven."
Herman Cleys kocht de hengst een achttal jaren geleden. Tijdens de Kallose Dijkfeesten kwamen afgevaardigden van het 'Vlaams Paard' dit rad voorstellen en herman kwam zo in contact met de fokkers Jurgen en Roger Talpe uit Komen in West-Vlaanderen, de streek waar het Vlaams Paard best stand had gehouden. De hengst Fideel kwam in beeld. Hij was in 1999 geboren en wat bleek? Hij was de eerste Vlaamse hengst die in Europa geboren was én als dekhengst was goedgekeurd. Herman Cleys werd eigenaar van Fideel, die toen 100 dagen oud was. Tot dan toe werden paarden als dit, geboren in Canada. De fokker in Komen beschikte over vader Northfolk Duke en moeder Miss Rosy die afstamden van Canadese paarden. Zij waren als eerste 'Belgian' naar Europa teruggekeerd om hier het stamboek van het Vlaams Paard te stichten of beter gezegd , her op te richten.
Zo zet Fideel nu de bloedvoering van vader 'Duke' voort. De vzw Het Vlaamse Paard wilde het ras terug in ere herstellen en het Vlaams historisch erfgoed tot een levend monument maken. Het is een koudbloedpaard maar zijn bouw én zijn zeer betrouwbaar karakter maakt hem tot een uniek recreatiepaard.
Herman Cleys kreeg zo’n monument in bezit en zette Fideel in ter dekking van merries en de nakomelingen kwamen er aan. Nu heeft hij er al een twintigtal in de Wase regio maar ook in het Antwerpse en in de Kempen. In maart 2008 trok Herman weer naar de hengstenkeuring in manège ‘De Hoefslag’ in Zwijnaarde.
Een keuring richt zich naar het exterieur met de gang van het(t paard, de bewegingen en de bouw. Er volgde ook een zadelproef (rijden) en een trekproef om de bruikbaarheid na te gaan. En tenslotte was er nog een proef met een koets om de veelzijdigheid te onderstrepen. Bij Herman staat in de stal trouwens een schitterende koets te wachten op het goede weer om tochten te maken vanuit Kallo.
Maar om een goedkeuring voor het leven te krijgen, moest Herman ook een lot van zes afstammelingen voorstellen. Eigenaars uit Hever, Rijkevorsel, Opwijk, Stabroek en Jozef Baert uit Sint- Gillis-Waas werkten mee. Het was een gelijkvormig lot en de jury oordeelde positief over de ganse lijn. En Beverenaar Cleys juichte! In België zijn er nu drie hengsten bij het Vlaams Paard goedgekeurd voor de openbare dekdienst maar Fideel is wel de eerste en enige die in ons land geboren is.
In Noord-Amerika en in Canada waren het de Vlaamse emigranten en de enthousiaste fokkers die zorgden voor het voortbestaan van 'Het Vlaams Paard' dat ze daar de 'Belgian' noemden. "Het herfokken van het Vlaams Paard is nog niet zo lang bezig.', zegt Herman. "Het was maar in 1993 dat de eerste Belgian merries naar Vlaanderen terug kwamen. Daarom dat ik me ook wil inzetten om de mensen er op te wijzen dat het Vlaams Paard terug is. En niet alleen in West-Vlaanderen maar ook in Beveren wil ik de mensen dit ras leren kennen. Het Vlaams Paard is terug en het staat in Kallo.", lachte Herman Cleys.
Fideel is een uniek zuiver Vlaams Paard met een voskleur dat officieel op zijn identiteitskaart staat als 'Goud Isabel'. De naam Fideel werd niet door Herman gekozen maar het paard heette zo al toen hij het kocht. Fideel wordt dagelijks met veel liefde verzorgd. Ook op zaterdagen, zondagen en feestdagen, gewoon álle dagen. Hij is een imponerende verschijning. Een dekhengst. Maar hij gaat niet naar de merries. Er wordt kunstmatige inseminatie toegepast
Herman Cleys besloot terwijl hij Fideel door de manen wreef. "Hier staat de enige en eerste voor het leven goedgekeurde en in België geboren Vlaamse Hengst. Hij staat ter dekking en is te bezichtigen te Kallo, hier in de Gasthuisstraat." Waaraan wij dan nog aan toevoegen: na telefonisch contact met eigenaar Herman Cleys op 0472.53.84.85 (Rolf Duchamps)