Lokeren is klaar voor gigantische aanpassing
Enige tijd geleden bleek, dat drie privé-promotoren grootschalige immobiliënplannen op drie aan elkaar grenzende locaties bestudeerden, pal in het centrum van de stad. Het Stadsbestuur heeft er – met succes – naar gestreefd om de drie samen te brengen, en hen alles in één context te laten bekijken.
Schepen Liebaut noemde dit de grootste heroriëntatie van de stadskern sedert 1946, toen in Lokeren een nieuw station gebouwd werd met een zeer ingrijpende wijziging van de stationsbuurt. Het schepencollege wenste ook absoluut een mix te bereiken van winkel- en woongelegenheid, om te vermijden dat een deel van het nieuwe centrum er ’s avonds verlaten zou bijliggen. Alle drie projecten liggen in de onmiddellijke buurt van de parking Grote Kaai, waar jaarlijks de Lokerse Feesten plaatsvinden. Burgemeester Anthuenis verzekert dat de parking buiten schot moet blijven, zodat de feesten er kunnen blijven
Een deel van MPI Hagewinde, direct achter het Cultureel Centrum tot de Torenstraat, verdwijnt.
Op deze plaats wordt door één van de grootste Franse bouwpromotoren – Bouygues – een complex van 14.000 m² gepland, met ondergrondse parking, op het gelijkvloers ruimte voor tientallen winkels, en daarboven 141 woongegelegenheden.
Een winkelwandelstraat zal uitmonden op het Kerkplein.
Vooreerst moeten de activiteiten uit dit deel van MPI Hagewinde nog verhuisd worden naar een andere locatie. Realisatie van het nieuwe project wordt verwacht tegen het jaar 2013.
Aangezien de oude dekenij op het Kerkplein beschermd gebouw is, zal de ingang van het cultureel centrum gedeeltelijk moeten verdwijnen. Op die wijze zal men vanuit een aantal horecazaken in de nieuwe winkelwandelstraat een mooi uitzicht krijgen op zowel het te vernieuwen Kerkplein als op de tuin van de oude dekenij.
De oude textielfabriek Bergez grenst aan Hagewinde, en ook aan de parking Grote Kaai, die gebruikt wordt voor de Lokerse Feesten.
De fabriek wordt gesloopt. In de voorziene groenzone komt bebouwing tot maximum 3 bouwlagen, met plaats voor 95 woongelegenheden (appartementen en aaneengesloten eensgezinswoningen). Op het gelijkvloers worden ook enkele winkels voorzien, zodat men een vloeiende aansluiting krijgt met de winkelwandelstraat in project Hagewinde. Het geheel wordt afgerond met een grote waterpartij: de Oude Durme, die vroeger langs Bergez stroomde, wordt opnieuw opengelegd.
In de Poststraat bevindt zich de peperkoekfabriek De Vreese.
De achterliggende fabrieksterreinen – tijdens de gemeenteraadszitting sprak men over de "peperkoeksite" – grenzen aan de beide voorgaande projecten. Er komen een 70-tal woongelegenheden. Er wordt een uitgang voorzien o.a. via de bestaande dreef die uitmondt in de Sportlaan.
Tijdens de voorstelling van het project verzeker den de promotoren dat het bestaande groen zoveel mogelijk gevrijwaard zal worden.
(Jozef De Wilde)