Thomas De Gendt koers van de Puitenslagersfeesten
De winst van Beverenaar Thomas De Gendt voor eigen volk én voor de deur van zijn supporterslokaal Lindenhof, bracht na afloop de sfeer nog in hogere regionen. Dit was Vlaanderen op zijn best: veel volk met een frisse pint in de hand of happend een hamburger en praten met renners. Winnaar Thomas De Gendt toonde hierbij dat hij tijd had voor zijn supporters en praatte ronduit met hen over zijn wedstrijd en de toekomst. Dat is pas sympathiek zijn!
Ere moesten 19 ronden worden gereden en die wonnen vooral aan interesse omdat Gerry Van Gasse van zijn bevriende zakenmensen premies van 10 euro ter beschikking kreeg, elke ronde. Ook Gerda Kosolosky, de bekende figuur uit het “gele kraam” van de hamburgers en de hotdogs, leverde een premie af. Kortom geldgewin.
De koers had ook voor 670 euro aan prijzen en voor de winnaar zat er 90 euro klaar in de envelop, voor de 2de 70 euro en voor de 3de 60 euro. Bovendien had Gerry Van Gasse ook gezorgd voor prachtige trofeeën voor de eerste drie. Echt knappe stukken waren het, helemaal nieuw op de trofeeënmarkt.
De wedstrijd dan. Naar ontsnappingen werd uitgekeken en toen Thomas De Gendt in de 2de ronde plots tot 22 sec voorsprong bijeenfietste, vond iedereen dat het nog veel te vroeg was. En Thomas pakte een premie en liet zich daarna ook wijselijk weer inlopen.
Hammenaar Sven Blommaert nam in de 7de ronde even afstand aar dat was een schijnmaneuver om de 10 euro van de premie op zijn rekening te zetten. Toen in de 8ste ronde Guy Smet ten aanval trok, moest opgelet worden. Thomas De Gendt wist dat en hij reageerde supersnel en ook Peter Van Agtmaal reed de kloof dicht. En uit de groep vonden nog mannen die vooraan zaten, dat er muziek kon zitten in deze aanval. Ze snelden ook nog naar voor en zo werd een kopgroep van 15 renners gevormd. Het werd de ‘goede’ vlucht.
Bij de koplopers de Beverenaars De Gendt en Sven Wielandt, de Waaslanders Stijn Mettepenningen (Hamme), Koen Van de Velde (Stekene) en Guy Smet (Kruibeke) en verder Mario Ickx, Ken Ilegems, Jeroen Das, Guy Van Broekhoven, Geert Joos, Jef De Boeck, Kim Tesseur, Davy De Scheemaecker, Jurgen De Deyn (van het Hamse Rudyco) en de Nederlander Peter Van Agtmaal.
Deze 15 maalden gezwind de kilometers af. In de 14de ronde, toen de 15 al een minuut voorsprong hadden, werd een achtervolging georganiseerd door 10 man: de Waaslanders Tony Heirbaut (Stekene), Bart Heirewegh (Hamme), Matthias Ongena (Zele) en Robby Weemaes (Sint-Pauwels) en ook de Nederlanders Martijn Simons en Ferdinand Boogaard en verder Nico Ielegems, Gino Pauwels en Steven De Wilde . Dat tiental werkte goed samen en kwam stilaan terug tot op 27 sec in de voorlaatste ronde. Maar dan was de fut er toch uit.
Het werd dus een spurt met 15. Guy Smet zette geweldig aan maar dan kwamen de spurters er uit. Thomas De Gendt werd goed gegangmaakt en hij spurtte zo krachtig dat zijn billen er pijn van deden. Maar het resultaat was fantastisch. Hij kopte Jef De Boeck, ook in topconditie want hij won maandag toch ook de koers in Sinaai. De 3de plaats was voor Stijn Mettepenningen die ons steeds maar meer en meer verrast met wat hij in huis heeft.
Burgemeester Marc Van de Vijver en de gemeenteraadsleden Wilfried Lauwers en Louis Engels verzorgden mee het protocol. Een schitterend podium was het en het paste volkomen bij deze 30ste uitgave.(Rolf Duchamps)