Viering van vijf jaar Fairtradegemeente
ZWIJNDRECHT. In de Statiestraat werd in de Wereldwinkel de vijfjarige werking van Zwijndrecht als Fair Tradegemeente gevierd. Burgemeester Minnebo en de schepenen Irene Hoppe, Chris Vermeulen, Kris Herremans en André Van de Vijver woonden de korte viering bij en onderstreepten daardoor dat het gemeentebestuur volkomen achter de Fair Tradewerking staat. Zwijndrecht was in juni 2005 eigenlijk één van de eerste gemeenten in Vlaanderen die de titel van Fair Trade bekwam. Twee steden waren nog voor met o.a. Gent. Momenteel zijn er al 85 Fair Tradegemeenten.
Het is een titel die aangeeft dat de gemeente én haar inwoners zich opstellen achter eerlijke handel en daar effectief ook werk van maken. Om Fairtrade gemeente te zijn moet men aan zes criteria voldoen waarvan er twee betrekking hebben op winkels, horeca, bedrijven en organisaties. Minstens twee fairtradeproducten moeten duidelijk beschikbaar zijn in de plaatselijke winkels en zelfs meten er producten geserveerd worden in de horeca. Het gemeentebestuur en het OCMW hebben zich onmiddellijk aangesloten bij de campagne.
Het kwam in Zwijndrecht tot een goed huwelijk tussen de Wereldwinkel en Fair Trade. Die winkel bestond al langer in de gemeente. Al sedert 1996 kwam er een wereldwinkel maar de werking zelf, via particuliere verkopen en dergelijke is nog veel ouder. Peter Dhollander, was altijd één van de boegbeelden en hij meent dat reeds in 1978 gestreefd werd om ‘eerlijke’ producten aan de man te brengen. "Er was toen de organisatie Zabra die werkte voor Zaïre en Brazilië voor twee missionarissen Piet Goossens en Herman Verhulst. Uit die Zabra is eigenlijk met Stanny Geerts, ook een pionier van het begin, is de werking gekomen rond eerlijke handel en dat met de verkoop van OXFAM-producten. In het begin was dat vooral koffie en thee. Dat ging toen via thuisverkoop bij een aantal mensen." In die tijd was het eigenlijk ook al Fair Trade maar het werd zo niet genoemd.
Rond 1996 werd beslist om effectief een echte winkel te openen. Die kwam er op Dorp Oost en het toenmalig gemeentebestuur verleende ook al steun. Na Dorp Oost verhuisde de groep naar de hoek van de Tassijnsstraat - Statiestraat (1998) en tenslotte kregen ze rond 2003 een pracht van een winkel in de Statiestraat.
Peter Dhollander: "Toen er een campagne startte om samen met Wereldwinkel en Max Havelaar , Vredeseilanden en nog een paar andere organisaties, Fair Trade op een nog grotere manier te promoten. Eén van de ideeën daarbij was het oprichten van Fair Tradegemeenten. Men moest daar een erkenning voor bekomen. Dat kon enkel maar wanneer voldaan werd aan de opgelegde criteria. In juni 2005 werd dus Zwijndrecht erkend."
Onmiddellijk werden alle invalswegen van de gemeente de ondertussen reeds bekend geworden bordjes ‘Fairtradegemeente’. In Zwijndrecht staan er een achttal zodat iedereen kan zien dat de gemeente de titel heeft gekregen.
In de Wereldwinkel in de Statiestraat is alles Fair Trade. Het zijn een 35-tal vrijwilligers die er van dienst zijn. Maar ook zijn er buitenactiviteiten waar ze met een stand aanwezig zijn zoals onlangs nog op de Jaarmarkt maar ook op de braderijen van Burcht en Zwijndrecht.Ook aan campagnes wordt meegewerkt zoals er nu eentje loopt over de kindslavernij in de cacao waarmee men in de chocoladehandel terecht komt. Het gaat niet alleen over verkopen maar ook de mensen wijzen op de problematiek die er rond bepaalde waren hangt. Via Fair Trade wil men naar oplossingen gaan.
producten voor een menswaardig inkomen
De jubileumtoespraak werd gehouden door schepen André Van de Vijver en hij benadrukte nog eens hoe belangrijk de campagne wel is. Hij loofde de mensen die er zich in Zwijndrecht voor inzetten maar zijn felicitaties gingen ook naar de handelaars, de verenigingen of de bedrijven die hun medewerking verlenen aan deze ‘Eerlijke Handel Campagne’ of ‘Fair Trade’.
Schepen Van de Vijver: "Fair Trade levert een bijdrage aan een menswaardig inkomen voor achtergestelde producenten vooral in het Zuiden. Fair Trade zorgt er voor dat die producenten een zogenaamde fairtrademinimumprijs krijgen voor hun producten die het moet mogelijk maken op een duurzame manier te produceren."
Er wordt ook getracht zo rechtstreeks mogelijk aan te kopen om te vermijden dat het door meer tussenschakels het product steeds maar duurder wordt zonder dat er een meerwaarde ontstaat. "Fair Trade betekent respect voor mens en milieu", ging Van de Vijver verder, " Er worden alleen producten gekocht die in menswaardige omstandigheden voortgebracht zijn en er dient rekening gehouden worden meteen duurzame ecologische manier van produceren. Zoveel mogelijk biolandbouw is daar een goed voorbeeld van." De schepen vond dat het niet alleen tijd was om felicitaties uit te delen maar ook om met nog meer enthousiasme te werken aan een rechtvaardigere wereld.
Namens de stuurgroep van Fair Trade kwam Elke Reyniers de gemeente Zwijndrecht proficiat wensen. "De titel van FairTradegemeente halen is één ding, maar jaar na jaar deze titel in stand houden is een andere zaak", zei ze, "Zoiets is slechts mogelijk dankzij enerzijds de dynamische inzet van verschillende mensen, winkels, scholen, bedrijven enzovoort in de gemeente, en anderzijds dankzij de doorgedreven samenwerking tussen de vier organisaties die de campagne dragen: Vredeseilanden, Oxfam Wereldwinkel, Max Havelaar en 11.11.11."
Elke Reyniers loofde Zwijndrecht omdat er een aanzienlijk aantal winkels en horecazaken Fairtradeproducten aanbieden, de leerlingen worden op de scholen ook bewustgemaakt van het belang van eerlijke handel. Ze dankte iedereen die in de gemeente meewerkte tot zelfs alle inwoners die al vijf jaar lang de producten ook effectief consumeren.
Tot slot overhandigde ze de feesttaart die werd gemaakt door bakker Van Brempt met uitsluitend Fairtrade -ingrediënten. Het was burgemeester Willy Minnebo die ze in ontvangst mocht nemen maar ze dan overliet aan de afgevaardigden van de Wereldwinkel die alle aanwezigen een stuk ‘jubileumfairtradetaart’ lieten proeven. En Elke Reyniers van de nationale stuurgroep besloot: "Ik ga er van uit dat ik hier over vijf jaar nogmaals taart mag komen uitdelen op het tienjarig jubileum, want jullie zijn goed bezig. Van harte proficiat!" (Rolf Duchamps)
