Europees geld voor fietstunnel onder N70 in Beveren
BEVEREN. Een nieuwe fietstunnel onder de N70 moet het traject van de fietssnelweg F4 tussen Gent en Antwerpen in Beveren een stuk veiliger maken. De tunnel zal gebouwd worden met financiële steun van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO).
De bouw van de fietstunnel is geraamd op 1 757 000 euro. Veertig procent daarvan, omgerekend 702 800 euro, komt van het Europees fonds EFRO. De rest van het bedrag is voor rekening van de provincie Oost-Vlaanderen en het Agentschap voor Wegen en verkeer, die elke 30 procent of 527 100 euro zullen bijdragen. "De Europese steun is een grote opsteker voor de Provincie Oost-Vlaanderen. De fietssnelweg tussen Gent en Antwerpen wordt vandaag al heel druk befietst. De drukke en brede N70 vormt echter niet alleen letterlijk, maar ook figuurlijk, een barrière voor fietsers. Dankzij de nieuwe fietstunnel zullen fietsers comfortabel, veilig en snel de gewestweg ongelijkgronds kunnen kruisen en zullen nog meer mensen voor de fiets kiezen.", zegt gedeputeerde Riet Gillis, bevoegd voor Mobiliteit.
De nieuwe fietstunnel komt ter hoogte van Hotel Van Der Valk. Aan andere kant van de N70 zal het tracé van de F4 verder gaan op een nog te realiseren stuk van ongeveer 500 meter fietssnelweg, parallel aan de spoorlijn tot aan de toekomstige fietstunnel van Infrabel. Beide fietstunnels bevinden zich momenteel nog in de ontwerpfase. Volgens de plannen zal de fietssnelweg aan de zuidzijde van de spoorlijn afbuigen en aansluiten op het bestaande dubbelrichtingsfietspad langs de Haasdonkbaan. Op die manier kan de F4 haar weg even verderop, vanaf de Bosstraat, voortzetten op het bestaande stuk langs het spoor richting Antwerpen. Het fietspad langs de zuidzijde van de N70, tussen de brug over spoorlijn L59 en Duivendam, kan als (tijdelijke) alternatieve route voor het nog te realiseren stuk fietssnelweg dienen.
Wanneer de werken worden uitgevoerd, is nog niet gekend. De provincie hoopt dat de fietstunnel eind 2026 gebruiksklaar is.
Meer dan 80 procent fietssnelweg F4 is klaar
Ook op andere plaatsen in de regio wordt gewerkt aan de F4: onlangs zijn de werken aan de fietsbrug ter hoogte van Vijfstraten in Sint-Niklaas gestart en vorig jaar werd in Lokeren een fietstunnel gerealiseerd. Tot slot zitten de voorbereiding van de aanleg van het ontbrekende stuk fietssnelweg in Destelbergen in de laatste rechte lijn. (mb)