Vlamingen beleven eigen Tour-avontuur
REGIO. Na ruim negen maanden voorbereiding hebben tien gewone Vlamingen op zondag 18 juli hun eigen rit in de Tour de France gereden, van Pau naar de Col du Tourmalet. Dat maakte deel uit van het project '10 voor Tour' van Bond Moyson Oost-Vlaanderen waarbij 10 Vlamingen die nog nooit een racefiets van dichtbij hadden gezien, klaarstoomde voor een echte profrit.
Elk jaar laat de organisatie achter de Ronde van Frankrijk amateurrenners een rit uit de Tour rijden. Dit jaar was dat de rit van Pau naar de Col du Tourmalet, goed voor 181 kilometer, 3 echte cols en de beklimming van de Col du Tourmalet. Dat wordt l’Etape du Tour genoemd. De strenge winter stak even een stok in het trainingsprogramma van de tien Vlamingen maar ze hebben het gehaald.
L’Etape du Tour 2010 telde ruim 9500 deelnemers, waarvan er 6800 de finish haalden. "Het was loodzwaar. De verzengende hitte was het ergste. Eenmaal over de streep lieten sommigen hun emoties de vrije loop.", zegt Vlaams '10 voor Tour'-renster Marina Arijs. "De rit uitrijden geeft een enorme voldoening want de laatste maanden stonden volledig in het teken van dit moment."
"De hitte was inderdaad lastig.", bevestigt mederenner Jo Scheerlinck. "Vooral tijdens de beklimming van de Tourmalet. De meesten klommen zowat twee tot drie uur naar de top van de Col en dat na meer dan 160 km. Onwaarschijnlijk. Er was geen zuchtje wind en amper schaduw. Velen haakten dan ook af, we zagen ze in de bermen zitten of liggen naast hun fiets, in de schaduw. Het was een zalig gevoel om de finish te bereiken. De momenten nadien boven op de Tourmalet, samen met de groep, zijn ook onvergetelijk. Het was puur genieten, zoiets maak je maar één keer in je leven mee."
negen maanden hard werken
De groep van tien werd geselecteerd uit 800 kandidaten. Sommigen onder hen hadden nog nooit met een racefiets gereden. Negen maanden geleden startten de trainingen onder begeleiding van de Wielerschool Vlaanderen en het departement sportgeneeskunde van het UZ Gent. Speciale coaches waren ex-profs Erik Van Lancker en Erik Van De Wiele. Tom Steels was peter van het project. "Ik verloor 16 kilo en mijn hoge bloeddruk is weg. Ik voel me dus veel beter. Sporten helpt echt! 10 voor Tour was voor mij een onvergetelijke ervaring.", besluit amateurrenner Jan Weyn. (mb)
