Stekene behouden als Bijzonder Economische Knooppunt in Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen
BRUSSEL/STEKENE. In het Vlaams Parlement werd woensdag de tweede herziening van het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen (RSV) besproken. In het herziene decreet dat werd voorgelegd werd Stekene niet expliciet weerhouden als Bijzonder Economisch Knooppunt (BEK). Dat Stekene niet weerhouden was, zorgde voor een storm van protest van onder meer het Stekense gemeentebestuur en Interwaas. Als voorzitter van het RESOC Waas & Dender pleitte Bart Van Malderen samen met collega’s uit het Waasland Jos De Meyer, Lieven Dehandschutter en Filip Anthuenis in de bevoegde commissie om Stekene in combinatie met Sint-Gillis-Waas te behouden als Bijzonder Economisch Knooppunt. De minister ging in op die vraag.
Het Ruimtelijk Structuurplan Vlaanderen is een wetenschappelijk onderbouwde visie over hoe we in Vlaanderen met onze schaarse ruimte moeten omgaan om een zo groot mogelijke ruimtelijke kwaliteit te krijgen. Het structuurplan regelt op Vlaams niveau waar welke activiteiten en functies zoals open ruimte, steden, recreatie,... kunnen georganiseerd worden.
Op vlak van economie streeft het RSV ernaar de verdere ruimtelijke verspreiding van de werkgelegenheid tegen te gaan, door de economische activiteiten te concentreren in economische knooppunten en in poorten. Bijkomende bedrijventerreinen moeten mogelijk zijn, en de inplanting ervan moet gebeuren op de meest geschikte plaatsen.
Bart Van Malderen: "Er bestaat in de regio consensus over de mogelijkheden die Stekene biedt op economisch vlak. In de originele regeringsbeslissing was Stekene niet langer weerhouden. Dit leidde in het Waasland tot groot onbegrip." De minister bevestigde aan Van Malderen dat de provincie bij de afbakening van het Bijzonder Economisch Knooppunt (BEK) ook over de gemeentegrens van Stekene kan gaan.
"Het is van groot belang voor de werkgelegenheid in het Waasland dat het Bijzonder Economisch Knooppunt behouden blijft. Met de aanwezigheid van de E34 die de havens van Antwerpen, Gent en Brugge met elkaar verbindt over de weg zijn Sint-Gillis-Waas en Stekene van groot economisch belang in onze regio", aldus Van Malderen, "Door het debat in het parlement heeft de provincie nu de mogelijkheden om met respect voor mobiliteit en open ruimte de best mogelijke economische ontwikkeling voor de regio te realiseren." Ook de suggestie van Van Malderen om hierover een ministeriële omzendbrief te sturen aan het provinciebestuur werd positief onthaald. Hij noemt het een doorbraak die alleen mogelijk werd gemaakt door overleg en samenwerking tussen en met streekparlementariërs, lokale besturen, Interwaas en het RESOC.
Volgens Vlaams parlementslid Lieven Dehandschutter wordt het dankzij de beslissing om Stekene te behouden als economisch knooppunt mogelijk om de bedrijventerreinen Kluizenmolen in Sint-Gillis-Waas en Kleine Akker in Stekene harmonisch te ontwikkelen. "De ontsluiting van beiden verloopt vooral via het nabijgelegen knooppunt van de E34. Het is dan ook logisch ze te beschouwen als twee poten van een geheel.", aldus Dehandschutter. (Rolf Duchamps)