Meer dan vijftienduizend bikers in Ronde van het Waasland
Algemeen organisator Dirk Cornu noemde zijn 14de editie een ‘moeilijke bevalling’ en daar kon iedereen zeker mee akkoord gaan. Daar was in eerste instantie de ziekte van mede-oprichter Patrick Meersschaert mee gemoeid. Een Ronde van het Waasland zonder Patrick, had zich nog niemand kunnen voorstellen.
Dirk Cornu: "Het opstarten en afwerken van deze voorbije 14de editie viel mij bijzonder zwaar zonder Patrick Meersschaert. Maar we weten dat Patrick niets liever wil dan dat we blijven 'biken'. En wij willen dat hij blijft revalideren."
Cornu moest zich verder ook dubbel inzetten de administratieve regelingen aangaande provinciale toelatingen die voor deze editie ook bijzonder groot waren. Komt daar dan nog bovenop dat er roekeloze deelnemers waren die tragere fietsers wegduwden met als gevolg zelfs twee gekwetsten. De organisatie is daar kordaat in en vindt dat zo’n bikers niet horen tot hun doelgroep.
Tenslotte speelde ook het slechte winterweer de organisatie der laatste vijf, zes ritten parten. Gelukkig waren het toch ook de positieve belevingen die de ronde 2009 - 2010 aanbood. Daarbij zeker de mateloze inzet van de organisatoren om in hele barre weersomstandigheden hun rit uit te pijlen.
Positief was ook de vaststelling, zoals elk jaar opnieuw, dat vele deelnemers die bij aankomst, of bij het smullen van de pannekoek, of de Leffe ... voldaan met de duim omhoog staken als gebaar om te zeggen ‘meer moet ’t leven niet zijn’. Dirk Cornu voegde er ook aan toe: "Het is fijn, te zien dat er nog veel mensen zijn die van de kleine geneugten die de Ronde biedt kunnen genieten."
Dat er ook steeds meer dames en kinderen deelnemen is naar de toekomst toe ook een positief gegeven. In totaal leverden de 20 ritten toch een aantal deelnemers op van 15.256. De laatste twee ritten als afsluiters in Sint-Gillis brachten samen 729 mountainbikers aan de start.
Niet vergeten dat de Ronde van het Waasland ook een grote toeristische promotor is voor het Waasland. De deelnemers kwamen uit een 350 verschillende gemeenten of dorpen. Zelfs vanuit Oostende zakten ze naar de regio af. En het blijft toch ook bijzonder dat Cornu de toelating heeft gekregen van het Vlaamse Ministerie om met de bikers éénmalig doorheen natuurgebieden te fietsen waar dat normaal niet toegelaten is. Op die manier krijgt de streek ook nog eens extra uitstraling van Wase schoonheid.
Om een organisatie, die in september begint en elke week een rit heeft, tot een goed einde te brengen is de medewerking nodig van heel wat mensen. Een heel uitgebreid peloton van sponsors werd daarom eerst en vooral bij de dankwoorden betrokken.
Dank werd ook gestuurd naar de diverse gemeentebesturen want uiteindelijk zijn zij het die de toelating moeten geven maar na zoveel jaren is de samenwerking perfect. "Ik dank ook 95 % van de deelnemers, omdat ze gedisciplineerd met de natuur en andere passanten langs het parcours omgaan en zo het imago van de mountainbikers verbeteren. Het navolgen van de wegcode en respect voor de recreatieve bikers is een ‘must’ voor het verder bestaan van de Ronde", aldus nog Dirk Cornu.
hulde
De "Ronde -promotieman" werd Wilfried Van Huffel van de Mezenstraat Sinaai, dat de 'Kom op Tegen Kankerrit' organiseert. Vanaf augustus gaat hij met zijn team de tochten af voor het uitdelen van flyers van de Ronde en voor de "Kom op tegen Kankerrit " te Sinaai. Hij kreeg een prachtige trui.
Ook Myriam Saman die als webmaster voor de ‘Rondesite" rondevanhetwaasland zorgt, kreeg een aandenken omwille vabn de promotie die zij aan de Ronde geeft.
Tenslotte was er nog de ‘promotierit’ van de Ronde. Dat was de 9de rit te Eksaarde. Eksaarde zorgt ieder jaar voor deelnemers die in deze rit de MTB microbe plots te pakken krijgen. Met 88 verhuurfietsen en 96 kinderen van – 12 jaar is de toekomst daar verzekerd . Deze editie zorgde de MTB afdeling van "Gezoarze Feesten" met 1.678 deelnemers voor een Ronderecord.
Wilfried Van Huffel, Myriam samen en de afgevaardigden van Eksaarde werden de ambassadeurs van de Ronde van het Waasland genoemd.
De vertegenwoordigers van de Mezenstraatrit 'Kom op tegen Kanker' boden bij de prijzen een fiets aan. Alle aanwezigen in de Route die de rit voor 'Kom op tegen Kanker' redden, mochten deelnemen aan een wedstrijd waaraan de prachtige mtb aan verbonden was. Ze moesten een gok wagen naar het totaal aantal deelnemers aan de 14de ronde. Dat moest worden opgeschreven. Er waren dus in totaal 15.256 bikers en drie van de deelnemers aan de rit in Sinaai schreven 15.000: Ronald Mertens, Alain Van Doorselaer en Jordy Vereecken. Ze waren er het dichtst bij. Ze moesten zich dan aan een schiftingsvraag wagen en die werd gewonnen door de 14-jarige Jordy Vereecken uit Nieuwkerken. Hij mocht met de fiets huiswaarts.
Daarna werden de drie deelnemersprijzen door burgemeester Audenaert getrokken. Een verblijf aan zee te Blankenberge ging naar Maarten Van Geyselen uit Beveren. De twee prachtige fietsen waren voor Jan Steenssens (39) uit Sint-Gillis en de 12-jarige Jelle Blommaert ook al uit Beveren.(Rolf Duchamps)
